Avec 59 % des voix, Antonio Villaraigosa, fils d’immigrés mexicains, a devancé nettement le maire sortant de Los Angeles James Hahn (41%), après dépouillement des bulletins dans 70 % des circonscriptions de la deuxième ville des Etats-Unis. Si cette tendance se confirmait, Villaraigosa, 52 ans, deviendrait le premier maire “latino” de LA deuis 1872 et Hahn, 54 ans, qui avait tenu tête en 2001 à son rival, serait le premier maire sortant se voir refuser un second mandat depuis 1933.

“Los Angeles est un lieu où les rêves se réalisent”, a déclaré Villaraigosa à ses partisans. “C’est une très, très belle nuit”, s’est exclamé pour sa part l’ancienne étoile du basket américain, Earvin Magic Johnson. “Je ne plus attendre pour l’appeler monsieur le maire !” Comme le maire sortant, Villaraigosa, conseiller sortant, est démocrate, mais il est nettement plus charismatique que son adversaire et a en outre benéficié du soutien du prédécesseur républicain de Hahn, Richard Riordan, un proche du très populaire gouverneur de Californie, l’ancien acteur Arnold Schwarzenegger.

Les Latinos forment le groupe ethnique le plus important à Los Angeles, avec 47 % de ses 3,7 millions d’habitants. Les Blancs en représentent 30 %, les Afro-américiains 11 % et les Asiatiques 10 %.