Patrick Vieira, le milieu de terrain de l?équipe de France de football, a fait taire les rumeurs lundi en indiquant qu?il jouera toujours pour Arsenal la saison prochaine. ?Une seule chose est sûre, je serai encore à Arsenal avec qui il me reste deux ans de contrat. Je ne suis pas quelqu?un qui crée des surprises, je suis très bien là-bas, il n?y pas de raison pour moi de partir?, a déclaré Vieira.

De passage à Nice pour le parrainage de l?Institut d?éducation motrice Rossetti pour handicapés cérébraux moteurs, le capitaine d?Arsenal, après une matinée consacrée à la visite de ce centre qui prend en charge des enfants, s?est livré à un tour d?horizon de l?actualité du football.

A propos de la suspension de Fabien Barthez, interdit de pelouse jusqu?au 15 octobre pour avoir craché sur un arbitre, le ?Gunner? a déclaré : ?C?est décevant de perdre Fabien Barthez d?autant qu?il est très important aussi dans le vestiaire, et que dans ces moments-clef des hommes de son expérience sont nécessaires. Mais il y a Grégory Coupet qui a fait une saison extraordinaire avec Lyon. Il reste certes 4 matches qualificatifs, mais on est capable d?aller gagner en Irlande et en Suisse et on se qualifiera pour la Coupe du monde. On a les joueurs et le caractère pour se qualifier.?

Il se dit surpris par la décision ayant frappé Barthez. ?Tout le déroulement que je n?ai suivi que dans les journaux est un peu difficile à expliquer et à comprendre. Evidemment, je ne dis pas que ce que Fabien a fait est bien, mais je me pose la question : pourquoi la Fédération a-t-elle fait appel ??

Vieira se prépare à disputer la finale de la Cup anglaise le week-end prochain contre Man U. ?Ce serait dommage de terminer la saison sans avoir gagné quelque chose. Le match contre MU sera très difficile, car nous avons perdu deux fois contre eux. Et les deux clubs entretiennent une très forte rivalité, se craignent.?

COUP DUR POUR ARSENAL

<B>Henry forfait pour la finale</B>

Le buteur d?Arsenal, Thierry Henry, ne disputera pas la finale de la Cup contre Manchester United samedi en raison de problèmes au tendon d?Achille, fait savoir le club de Premier League. Henry, avec 25 buts, est le meilleur buteur du championnat d?Angleterre qui vient de se terminer.