La sécurité portuaire l’exige. La construction d’un quai à Mer-Rouge pour le déchargement des produits pétroliers devrait débuter en octobre. Le projet, estimé à Rs 450 millions, sera entièrement financé par la Mauritius Ports Authority (MPA).

Cet organisme a lancé l’appel d’offres la semaine dernière. Les entreprises intéressées ont jusqu’au 14 juillet pour faire parvenir leurs propositions à la MPA. Avec la réalisation de ce projet, Port-Louis pourra accueillir des tankers jaugeant jusqu’à 50 000 tonnes, contre 28 000 tonnes actuellement. La MPA prévoit que cette Oil Jetty sera opérationnelle à la fin de l’année prochaine.

Actuellement, les produits pétroliers sont déchargés sur quatre quais différents. Cela représente des risques pour la sécurité des installations portuaires. Or, en construisant un quai uniquement destiné au déchargement des produits pétroliers et de gaz ménager, ces risques seront largement réduits. En même temps, les quais utilisés pour la manutention de ces produits seront libérés pour accueillir d’autres navires.

Des discussions sont en cours avec des compagnies pétrolières et la State Trading Corporation pour le financement de l’installation des pipelines de déchargement. L’industrie pétrolière n’a pas encore pris de décision au sujet des pipelines à connecter de leurs installations jusqu’à ce quai.

La décision de réaliser ce projet a été prise à la suite des nombreuses études effectuées sur les systèmes de déchargement, stockage et distribution des produits pétroliers. Tous ces rapports ont mis en exergue les risques élevés liés à la manutention et au stockage des cargos dangereux à l’intérieur de la zone portuaire pour les infrastructures, les travailleurs et la population avoisinante.

Le LPG-Quantitative Risk Assessment réalisé par Lloyd’s Register Technical Services a révélé qu’il existe également le risque d’une collision entre tankers. Il est possible que ces aléas croissent avec l’augmentation du volume d’importation en vrac, notamment de gaz ménager et produits pétroliers, transporté par des cargos dangereux. Sans compter que le volume d’importations de produits pétroliers avoisine un million de tonnes annuellement.

La MPA mettra également bientôt en chantier deux autres projets : l’extension du quai au Mauritius Container Terminal et les travaux de dragage pour qu’il accueille des navires avec un plus fort tirant d’eau. Ces deux projets nécessiteront des investissements de Rs 650 millions.