Marseille a presque vaincu le signe indien qui lui a fait subir huit défaites consécutives face au Paris Saint-Germain mais a concédé un match nul 1-1 dimanche à son vieux rival.

Désormais à douze points du leader lyonnais, l?OM a aussi perdu sa deuxième place au classement au profit de Lille qui bénéficie d?une meilleure différence de buts. Monaco pointe à la quatrième place à deux points des deux équipes.

Sauf arracher la victoire, l?OM a tout fait dans cette rencontre puisque c?est son défenseur japonais Koji Nakata qui a inscrit le premier but contre son camp avant que Laurent Batlles n?égalise en seconde période.

C?est aussi le gardien de l?OM Fabien Barthez qui a fait l?arrêt décisif dans les arrêts de jeu en détournant du bout du pied une frappe de Pauleta.

Le gardien des Bleus a terminé la rencontre comme il l?avait débuté, par un exploit. À la 4e minute de jeu, il avait déjà difficilement écarté d?une claquette une tête de Mario Yepes que les 58 000 spectateurs du Vélodrome voyaient au fond des filets.

Fort de cet avertissement sans frais, Marseille a accentué sa pression sur une défense adverse assez fébrile à l?approche de sa surface.

La domination phocéenne s?est notamment traduite par une tête d?Edurado Costa (10e) ou sur des frappes de Demetrius Ferreira (12e, 33e) et de Steve Marlet (45e).

La plus belle occasion a cependant échu au jeune Espagnol Koke qui n?a pas pu cadrer sa reprise de volée alors qu?il s?est retrouvé isolé au point de penalty (40e).

De leur côté, les Parisiens se sont le plus souvent montrés dangereux sur les coups de pieds arrêtés distillés par Jérôme Rothen qui ont permis à Pauleta de décocher à l?entrée de la surface marseillaise une frappe bien captée par Barthez.

C?est encore sur un corner de l?ancien Monégasque, relayé par Yepes, que le PSG s?est offert une occasion en or par Edouard Cissé à la 44e minute.

L?attaquant s?est retrouvé seul à cinq mètres des buts mais n?a pas réussi à rabattre le ballon au fond des filets.

Durant quarante-cinq minutes, les deux équipes se sont ainsi livré un âpre défi physique d?un niveau technique assez faible.

Une minute après le retour des vestiaires, le PSG a bénéficié d?un sacré coup de pouce de l?international japonais Nakata qui a catapulté dans son propre but une frappe pourtant décentrée de Danijel Ljuboja.

L?OM a tenté de réagir sur des tirs de Koke (51e), Batlles (53e) ou Pedretti (57e) mais ces initiatives étaient trop désordonnées pour réellement mettre en danger Lionel Létizi.

Alors que le PSG semblait dominer son sujet face à une équipe marseillaise perdant peu à peu sa lucidité, José Pierre-Fanfan a bien involontairement remis ses adversaires sur le chemin de la rédemption.

À un quart d?heure de la fin, le capitaine parisien a manqué un dégagement et a permis à Marlet de décocher une frappe repoussée par Létizi dans les pieds de Batlles qui n?a pas manqué l?occasion de remettre les deux équipes à égalité.

La dernière alerte a été parisienne et l?OM peut encore remercier son gardien qui lui a évité une humiliante neuvième défaite face au rival parisien.