Les amateurs de « grands cracks » peuvent se consoler. On ne pourra certes pas les empêcher de regretter le départ de Hinterland vers Dubayy, mais qu?ils se rassurent, le nouveau coursier de l?écurie Perdrau, Swartland, pourrait vite combler le vide qu?a laissé l?inégalable coursier de l?écurie Gujadhur dans leurs coeurs.

Au vu de sa forme sud-africaine, il ne fait pas de doute que Swartland demeure la meilleure acquisition en vue de la nouvelle saison. Agé de 4 ans, le demi-frère de World Focus a réalisé une belle carrière en 19 sorties en Afrique du Sud. Il compte 6 victoires (1200m -1700m) et 2 placés à son actif.

Contrairement à Hinterland, Swartland ne s?est jamais illustré dans un Groupe 1 en Afrique du Sud. Toutefois, son palmarès est non moins éloquent.

Il a remporté deux Listed Races, le Juvenile Plate, à l?âge de 2 ans, et, récemment, le Thukela Handicap. Sa plus grande référence reste cependant sa victoire acquise lors de son avant-dernière sortie dans The November Handicap (Groupe 2) ? doté d?un prix de 500 000 rands (environ Rs 2,4 millions).

Vu la valeur du champ qui était au départ, cette épreuve n?avait rien à envier à un Groupe 1. Outsider de l?épreuve (20/1), Swartland, piloté par Brett Smith, s?imposa au finish. Il devança des chevaux redoutables comme la jument Overarching, Gang Related, James Jaguar et le non moindre Alastor (récent vainqueur du prestigieux J&B Met). Les chevaux précités sont tous des Group 1 winners et ils sont considérés comme faisant partie des meilleurs évoluant en Afrique du Sud actuellement.

Cette prestigieuse victoire lui a permis de faire un bond dans la hiérarchie. Il est classé quatrième au classement des meilleurs chevaux de 4 ans alors qu?au niveau national, il se situe à la 11e place.

Réputé pour être un redoutable finisseur, Swartland possède, comme tout coursier de classe, son petit caractère et n?aime pas nécessairement la cravache.

Elevé au Zandvliet Stud, il avait coûté 120 000 rands en tant que yearling au Cape Summer Yearling Sale en 2002. Son propriétaire était le légendaire Terence Millard et durant sa carrière sud-africaine, il fut entraîné par le gendre de ce dernier, Geoff Woodruff.

Tout laisse penser que l?état-major de l?écurie Perdrau a dû casser sa tirelire pour convaincre ce beau monde de lui céder Swartland. Outre Swartland, l?écurie Perdrau sera également renforcée par la venue de trois autres coursiers, à savoir Arabian Scent, Horn Beam et Stormy Front. Comme à son habitude, l?entraîneur Alain Perdrau prospecte également le marché zimbabwéen en vue d?autres renforts.