Naresh Comaloossur ne peut cacher son émotion. Palefrenier du champion Hinterland, c?est lui qui a fait la dernière toilette de son coursier avant que ce dernier ne quitte le Centre Guy-Desmarais à Floréal.

« En 22 ans de carrière, je n?ai jamais travaillé avec un cheval de sa trempe. Il fait notre fierté. C?est avec le coeur gros que je l?ai préparé pour son voyage », explique a-t-il.

Pour cause, le cheval a non seulement bon caractère, il a surtout la gagne dans le sang. C?est donc tout naturellement que Hinterland fera parler de lui en terre arabe. Naresh en est convaincu.

« Le cheval est en superbe condition actuellement. Il mange très bien et lors de sa marche, il est intenable. Je pense sincèrement qu?il va sortir une très belle performance pour ses débuts à Dubbay sur 1300 mètres. Il restera à jamais gravé dans ma mémoire et celle de ma famille », dit-il avec une pointe d?émotion.

Même son de cloche chez le chef palefrenier de la plus vieille écurie du turf, Rajen Hingoo. Triste d?avoir à faire ses adieux au champion 2004, il reconnaît que c?est une chance inouïe pour l?écurie de se faire représenter à Dubayy.

« Je crois en son potentiel et je pense qu?il va bien faire. Je ne l?ai jamais vu aussi bien. Je suis triste qu?il parte mais content, il va pouvoir s?épanouir à Dubayy », dit-il avec conviction.

?On aurait aimé le garder?

Le vétérinaire de l?écurie, le Dr Alex Espitalier Noël, qui a toujours été aux petits soins avec lui durant sa carrière mauricienne, était également présent au Centre Guy-Desmarais. Il n?avait d?yeux que pour Hinterland et a voulu immortaliser les dernières minutes du cheval chez nous sur son caméscope.

« Après un repos de dix jours, il respire une forme irréprochable. Il a été soigneusement préparé en vue de ce grand défi et on a été très prudent avec lui. Je pense même qu?il est mieux que l?an dernier. Cela a été un honneur de travailler avec lui », explique-t-il.

Son entraîneur, Ramapatee Gujadhur, qui aurait souhaité être présent pour le départ d?Hinterland, est actuellement en voyage en Inde. Il assistait à un mariage le jour même. Il effectuera toutefois le saut à Dubayy pour voir le coursier en action.

Bindé Gujadhur, qui était, pour sa part, à Floréal juste avant son départ, affichait un sentiment mitigé.

« On aurait aimé le garder au Champ-de-Mars mais ce ne sera pas évident à cause du poids qu?il va porter. On éprouve un grand regret en le voyant partir comme ça mais il faut faire avec. J?espère qu?il va pouvoir tirer son épingle du jeu et faire honneur à Micas Gujadhur, » devait dire Bindé Gujadhur.

Hinterland, rappelons-le, sera engagé dans deux courses, notamment le 24 février et le 10 mars prochain lors du Dubayy Carnaval. Il sera associé à Weichong Mawing et évoluera sur la piste de Nad Al Sheba.

Le « Speed Merchant » sera-t-il en mesure de mater les adversaires coriaces qui l?attendent à Dubayy sur le dirt ? Nous ne sommes pas en mesure de dire s?il sera aussi performant sur cette piste. Mais, la semaine dernière au Champ-de-Mars, il a réalisé un très bon galop, et ce à la satisfaction de son entourage.

Peu importe sa prestation en terre arabe, Hinterland restera un des plus grands coursiers à avoir foulé notre hippodrome. A n?en pas douter, on devra attendre longtemps avant qu?un coursier puisse l?émuler au Champ-de-Mars. Réaliser le « triple crown » et courir le 1600m en 1?35?76s n?est pas donné à tout coursier ! Bonne chance champion.