Il est arrivé en escaladant à grandes enjambées les escaliers menant aux studios de Radio Réunion. La cinquantaine fringante, le regard vif, le téléphone portable collé à l?oreille, le sourire enchanté, André Maurice est d?emblée très attachant. Ce sera bientôt l?heure du Top Kréol sur Radio Réunion, le hit-parade hebdomadaire construit grâce aux ventes des principales maisons de disques à la Réunion.

On l?appelle Dédé. Dédé Maurice, pour les habitués, les fidèles, les fidèles parmi les fidèles depuis ses débuts. André Maurice n?est pas de ses animateurs radio qui pensent que l?habitude leur ôte le droit de se préparer à l?antenne.

La veille à chacune de ses émissions, il s?assoit et écrit parcimonieusement chaque mot, chaque phrase qu?il va énoncer à l?antenne. Ne dit-on pas que les meilleures improvisations sont celles qui sont les mieux préparées! «Je ne peux pas être pris au dépourvu à l?antenne. Chaque émission est codifiée. Le conducteur est précis. Je ne peux me permettre aucune fantaisie.»

En ce samedi matin, André Maurice a toutes les raisons d?être heureux. Il va proposer pour la première fois aux auditeurs une chanson de Bollywood. Son choix s?est évidemment porté sur Mera Dil Laylé, composée par notre compatriote Claudio Veeraragoo, pour la bande originale du film Tum.

«Tout est prêt ! La nouvelle grille a été approuvée par la direction. Il n?y a aucune raison que les chansons de Bollywood ne soient pas introduites sur nos ondes puisque c?est dans la mouvance des choses. Les DVD de Bollywood se vendent et se louent très bien à la Réunion,» explique-t-il.

Depuis ses débuts, André Maurice n?a raté aucun de ses rendez-vous avec les auditeurs. C?est bien la rigueur et l?amour des auditeurs qui l?ont porté aussi loin. Pourtant, animateur radio n?est que son «autre» activité. André Maurice est avant tout professeur de technologie dans un collège de l?île s?ur. Il ne s?était jamais imaginé animateur radio.

Aujourd?hui, il ne peut s?imaginer autrement qu?animateur radio pour la musique des îles. «Je me suis toujours dit que nos musiques de l?océan Indien seront entendues !» clame-t-il.

La radio comme porte-drapeau, mais surtout la radio comme passerelle entre les différents pays du bassin océan Indien, pour porter loin la musique des îles. «C?est notre culture, notre richesse. Notre environnement musical est le même dans l?océan Indien. C?est à nous de savoir les mettre en valeur.»

Outre Le quart d?heure mauricien sur la MBC, une collaboration fructueuse avec Sandra Mayotte sur Radio One, André Maurice présente également une émission mensuelle sur la Seychelles Broadcasting Corporation, une autre sur Radio Mayotte et encore une autre sur Radio Malgache.

Les artistes de l?océan Indien, André Maurice les connaît tous. «J?ai reçu Sylvaine Ramen alors qu?elle chantait dans les bars de la Réunion. Joss Henri m?a raconté que l?inspiration pour sa chanson culte Cousin Cousine, lui est venu un jour qu?il déjeunait aux Barachois ! (Coin populaire à Saint Denis à la Réunion)»

Des anecdotes comme celles-là, il en connaît à la pelle. A l?antenne, André Maurice ne se contente pas de diffuser seulement leurs morceaux, il fait gagner leurs albums aux auditeurs et ne manque jamais de ponctuer ses lancements de petites informations utiles sur les artistes.

«Ce sont des amis. Je ne m?intéresse pas seulement à leur carrière, mais également à eux. J?ai été le premier a annoncé la mort de Kaya,» raconte-t-il. André Maurice collectionne les articles de presse sur chacun d?entre eux, autant que les disques et les photos. Sa seule contrainte : faire valoir leur travail. «Il faut révéler les gens qui viennent nous visiter.» Comment Dédé a-t-il débuté ? Cela remonte à un matin de 1966, l?année de son baccalauréat. André, entouré de quelques amis musiciens, débarque à RFO Radio pour participer à une émission sur la musique des îles.

Comment pouvait-il en être autrement ? Sa voix et sa spontanéité séduisent. On lui propose d?animer une émission le week-end. Mon île sur un plateau. Le titre en dit long. La machine est en route. Dès lors, André Maurice Maunier, de son vrai nom, adopte «André Maurice », en hommage à la voiture de la marque Moris qui était parmi celles les plus plébiscitées à l?époque.

Aujourd?hui, André Maurice fait l?unanimité dans l?océan Indien. Sa voix chaleureuse s?étend de la Réunion à Maurice, en passant par Madagascar et Mayotte. Marié et père de deux fils, il a grandi dans un quartier de Saint Denis, au c?ur du monde musulman.

«J?ai appris tant de choses d?eux, notamment la tolérance, l?amitié et le partage.» Des qualités essentielles au métier d?animateur radio. Reste également la passion d?un homme entièrement dévoué à «sa» radio.

«La radio est notre culture, notre richesse. Notre environnement musical est le même dans l?océan Indien. C?est à nous de savoir les mettre en valeur.»

«Les artistes sont des amis. Je ne m?intéresse pas seulement à leur carrière, mais également à eux. J?ai été le premier a annoncé la mort de Kaya?»