<B>LE</B> refus de certains établissements de divertissement de se plier à l?Entertainment Duty Act fait perdre beaucoup d?argent au conseil des districts de Pamplemousses-Rivière-du-Rempart. On estime entre Rs1, 5 et Rs 2 millions la somme que devrait encaisser le conseil des districts annuellement si cette taxe était payée.

C?est à la suite d?une visite surprise effectuée par une équipe d?employés du conseil des districts à la fin de janvier dernier que ce constat effarant a été fait.

Selon un rapport soumis par cette équipe, les responsables de ces établissements, parmi lesquels se trouvent des discothèques, ont jusqu?ici trouvé toutes sortes de raisons pour ne pas payer l?entertainment duty.

Dans un cas, le responsable d?un club avoue qu?il n?a jamais rendu compte de sa situation financière au conseil des districts et qu?il ne savait pas s?il fallait payer cette taxe.

De plus, il n?utilisait pas des billets d?entrée estampillés par le conseil. Des affiches ne portant pas le sceau officiel avaient été apposées pour demander aux gens de venir à des soirées spéciales.

Un autre a déclaré qu?il ne reçoit que quelques clients occasionnellement. Il avoue quand même qu?il n?a pas soumis ses comptes au conseil.

?Complimentary hospitality?

Dans une boîte de nuit où environ une cinquantaine de personnes étaient présentes, des billets dûment estampillés avaient été trouvés. Mais le responsable a fait ressortir que ses clients n?en avaient pas acheté, car, vu qu?ils y vont régulièrement, ils ont droit à une ?complimentary hospitality?.

Dans un autre lieu visité, il n?y avait aucun billet vendu et le responsable souligna que bon nombre d?entre eux bénéficiaient de l?entrée libre.

Le directeur d?une discothèque affirma, lui, qu?il n?était pas pratique de vendre des billets aux clients, mais qu?il estampillait leur main.

Interrogé, un employé du conseil des districts a affirmé que seulement environ Rs 100 000 ou parfois Rs 150 000 sont recueillies comme entertainment duty auprès de ces éta-blissements. Selon lui, il faut à tout prix modifier les règlements pour les contraindre à payer la taxe. Il préconise également qu?il y ait des vi-

sites-surprises régulières, à partir de minuit, car c?est à partir de cette heure que ces clubs font le plein de clients.

Le Tax Committee du conseil des districts s?est réuni plusieurs fois pour élaborer la meilleure stratégie visant à forcer ces lieux de divertissement à se plier aux exigences de l?Entertainment Duty Act.

Un conseiller est catégorique : il est grand temps d?y mettre bon ordre. ?Cette situation existe depuis des années. Les propriétaires de ces établissements affirment qu?ils roulent à perte, mais vu le nombre de clubs de ce genre qui ouvrent leurs portes, il faut être vraiment naïfs pour les croire.?