<B>L?IMBEL</B> Travel Republic Cup 2004 entre dans sa phase cruciale avec la manche aller des demi-finales cet après-midi. D?abord un choc : l?ASPL 2000 reçoit la visite de Faucon Flacq SC au stade Anjalay.

L?autre rencontre est inédite puisque l?USBBRH accueille l?ASRR au stade de Rose-Hill.

Dans un match annoncé comme une finale avant la lettre, le club de l?Est devrait être en danger.

Effectivement, c?est le meilleur club du championnat qui défie le tenant du trophée, dont la tâche s?annonce des plus ardues. La raison est que les Portlouisiens font figure de grands favoris sur papier, et que leur adversaire n?est pas au mieux.

ASRR en ?giant killer?

Humiliés quatre buts à zéro à domicile lors de la manche aller du championnat, les tenants du trophée, tombeurs du Curepipe Starlight au tour précédent sur le plus petit score qui soit, ont soif de revanche. Mais on ne voit pas comment les joueurs d?Elvis Antoine pourront s?offrir le scalp de ceux de Sarjoo Gowreesungkur. L?objectif flacquois sera de bien négocier ce match aller, pour ne pas dire limiter la casse, afin de garder toutes ses chances de qualification au retour.

Il n?y a rien d?étonnant à ce que l?ASPL 2000 parte avec les faveurs des pronostics. Les tenants du trophée ne font pas peur aux leaders du championnat, vainqueurs de Pamplemousses SC (4-2) en quarts de finale, tant ils sont, à tous les niveaux, supérieurs.

Fort de son impressionnant succès en championnat, le club de Port-Louis ? seule équipe capable de faire un triplé cette saison ? devrait prendre une bonne option sur la qualification afin de négocier le match retour tranquillement.

Dans l?autre demi-finale, l?USBBRH fera face à l?une des équipes les moins armées de cette année, l?Association sportive de Rivière-du-Rempart.

L?équipe des villes soeurs avait pris la mesure de Savanne SC (2-0) au tour précédent et devrait, en principe, assurer sa qualification dès ce match aller. D?autant plus que l?ASRR ne devrait pas peser lourd dans la balance avec un écart significatif en championnat entre ces deux clubs.

N?ayant plus rien à espérer pour le sacre national, l?USBBRH joue sa saison sur les coupes afin de sauver la mise. Face à une formation du Nord largement à sa portée, l?Union n?entend surtout pas rater le coche. Il est vrai que les Unionistes ne marchent pas à merveille en ce moment, mais il va de soi qu?ils feront la différence dans leur fief, d?autant qu?ils ont déjà battu les Nordistes à l?occasion de la manche aller du championnat.

Que dire de l?ASRR si ce n?est qu?elle est l?invitée surprise dans ce carré d?as ? de par sa victoire aux tirs au but (3-1) face à Sodnac United ? et qu?elle ambitionne un autre baroud d?honneur contre l?USSBH.

Menacé sérieusement par la relégation avec son avant-dernier rang, le club du Nord se présente comme le giant killer de la compétition. N?empêche que ce ne sera pas facile pour les hommes de Murugen Chetty qui devront se surpasser à Rose-Hill.