En vacances chez nous depuis samedi dernier au Belle Mare Plage Hotel, Tony Adams et son épouse Poppy Teacher sont rentrés en Angleterre hier soir après un ?séjour merveilleux?, dixit le couple anglais.

Hier après-midi, quelques heures avant de quitter l?hôtel, l?ancien capitaine d?Arsenal a souhaité rencontrer la presse et le club des supporters des Gunners à Maurice. Un geste à la hauteur de ce personnage mythique d?Highbury, qui en a aussi fait rêver plus d?un à Maurice.

Rencontrer Tony Adams, qui restera à jamais une légende d?Highbury, même s?il a stoppé sa carrière l?année dernière, c?est forcément un moment fort. Et nous n?avons pas été déçu, le souvenir qu?on gardait de lui en tant qu?indestructible capitaine d?Arsenal est intact.

Sa carrière, ses problèmes d?alcool

Le teint frais et la mine légèrement rosée, Tony est tranquillement assis dans un canapé du bar et se prête avec sourire et humour au jeu des questions, sous l?oeil amusé de sa charmante épouse Poppy Teacher.

Cette dernière, qui porte le troisième enfant de Tony Adams (prévu pour janvier 2004) se dit très heureuse d?avoir découvert Maurice. Elle nous parle du jardin de Pamplemousses, puis se plaint qu?il ait trop plu dans le sud, ce qui a limité leurs excursions.

Enchantée par le cadre idyllique de Maurice, elle promet même de revenir bientôt avec leurs deux enfants, sa fille Amber et son fils Oliver. ?Oliver, si vous le voyez, il n?a que onze ans mais il est déjà grand, comme son père. Il est fou de football, il ne parle que de ça dès qu?il sort de l?école.? Le ballon rond, c?est dans le sang de la famille Adams !

Pendant ce temps, Tony, l?ancienne clé de voûte du fameux Back four des Gunners, laisse volontiers remonter à la surface ses souvenirs : sa carrière, ses problèmes d?alcool et, bien sûr, Arsenal. ?J?ai commencé à taper dans le ballon à six ans. (?) Et puis, j?ai pris la succession de Kenny Sansome en 1988 en tant que capitaine d?Arsenal, jusqu?en 2002??, dit-il.

A la question de savoir quel fut son adversaire le plus redoutable, il n?hésite pas : ?Marco van Basten était, selon moi, le meilleur. Il était très rapide, plus que Thierry Henry. Il était grand, robuste, très bon de la tête, un joueur complet quoi.?

Lorsqu?on l?interroge sur la déculottée des Gunners en Ligue des champions, battus 3-0 dans leur antre d?Highbury, il botte en touche : ?Mieux vaut ne pas en parler?? Mais il explique par la suite que l?Inter l?a impressionné avec sa défense en ligne et que ses anciens coéquipiers ont commis trop de fautes défensives. ?Le Real Madrid ? Ils sont très forts devant, mais il y a des lacunes derrière. Ils peuvent se permettre de marquer un but de plus contre des adversaires plus faibles, mais pas face à des équipes italiennes??, lance-t-il.

Pour en revenir à son équipe favorite, il pense même qu?Arsenal prendra la deuxième place de son groupe et il espère une réaction dès dimanche contre Manchester United, où il pronostique un 0-0 ! L?entretien sera conclu par une remise de cadeaux à l?initiative du club de supporters d?Arsenal, représenté par Deonarain Leelodharry (président), Harley Juste (vice-président) et Amjad Ramkolya (PRO). ?It?s great ! Thanks a lot ! Bye, bye?? Le couple Adams regagne sa suite et les fans d?Arsenal semblent tous émus.

C?est comme s?ils voulaient prolonger cet instant privilégié durant lequel ils ont pu serrer la main et discuter avec une des idoles de leur enfance, qui a tenu le brassard de capitaine au cours de trois décennies, en 19 ans de carrière exclusivement dédiées à Arsenal.