Une cérémonie commémorative, marquant la mort de Nicolas Baudin, explorateur français, s?est tenue hier matin au cimetière de l?Ouest. Sont prévus ce vendredi à la Société royale des arts et des sciences au MSIRI, à Réduit, et au Caudan respectivement, le lancement d?un livre intitulé Le Géographe et le Naturaliste à l?île de France : 1801 ? 1803 de Madeleine Ly Tio-Fane et le dévoilement d?un buste au Caudan.

Nicolas Baudin a été, au début du 19e siècle, à la tête d?une expédition scientifique aux Terres Australes, qui a permis de doubler les connaissances occidentales sur la faune et la flore dans le monde. Plus de 100 000 échantillons ont en effet été ramenés dont 2 500 espèces nouvelles. Une série d?activités a lieu jusqu?au 21 septembre prochain pour commémorer son passage et celui de Matthew Flinders à Maurice, dont des festivités et des expositions. C?est ce qu?a annoncé hier, Henri Vignal, ambassadeur de France à Maurice.

Jeudi le Marion-Dufresne, navire utilisé pour les recherches scientifiques fera escale à Maurice. Inauguré en mai 1995, il est le plus grand navire de la flotte océanographique française avec comme fonctions principales : le ravitaillement en tous domaines des Terres Australes françaises et sub-antarctiques et la recherche scientifique. Le même jour a lieu l?inauguration d?une exposition scientifique à bord du navire par Michel Rocard, ancien Premier ministre français, membre du Parlement européen et Président de Terra Australis. Cette association a été créée pour célébrer le bicentenaire de l?exploration de l?Australie par l?expédition dirigée par Nicolas Baudin.