Le dernier numéro du Bureau central des statistiques révèle que le salaire moyen d?un ouvrier de la zone franche (ZF) est en baisse. Il serait passé de Rs 7 489, de janvier à mars 2002, à Rs 6 945 pour la période correspondante cette année.

Danièle Wong, directrice de la Mauritius Exports Processing Zone Association attribue cette baisse à un manque d?heures supplémentaires. ?Le déficit de commandes a pesé lourd dans la balance car les ouvriers ont vu les heures supplémentaires chuter?, dit-elle.

La situation serait plus réconfortante pour le textile-habillement. Malgré la perte de 1 800 emplois au premier trimestre, le salaire moyen est passé de Rs 4 760 en 2001 à Rs 5 449. Cette amélioration est due aux incitations offfertes par les entreprises (boni de présence, de productivité...) pour freiner la mobilité des travailleurs.

Si d?autres secteurs économiques (exemple la fabrication de verres optiques) ont enregistré des baisses de salaires, d?autres ont vu une élévation du niveau moyen des salaires (voir tableau).

Le nombre d?emplois dans la ZF était de 85 600 (66 519 Mauriciens et 16 909 étrangers) au premier trimestre 2002. Il est passé à 83 500 au premier trimestre 2003.

Cette baisse résulte de la suppression de 1 800 emplois dans le textile-habillement et de 300 autres dans le secteur manufacturier.