Le poulet officiel des Jeux, la voiture officielle des Jeux, la boisson officielle des Jeux, co-sponsor officiel de la boxe? etc. Les firmes privées ont participé, à leur façon, aux Jeux des îles.

Elles se sont livrées à d?âpres matches, pour figurer en tête du podium. Objectif : être le plus visible possible tout au long de l?événement grâce à des slogans qui accrochent le c?ur, sans pour autant négliger l?aspect commercial.

À cause d?une réglementation flottante, cette course commerciale a donné lieu à des situations cocasses. La plus pétillante a opposé deux boissons gazeuses : Coca-Cola à Eski.

Le Phoenix Beverages Group a déplié le long de son building, à Phoenix, une interminable banderole, sur laquelle étaient inscrits :

« Coca-Coal, la boisson officielle des Jeux». Soit. Le publicitaire d?Eski a, lui, trouvé une idée originale en faisant diffuser le slogan : « Eski, supporter officiel des Jeux ». Ce qui n?a pas plu à Coca-Cola qui a contribué de manière significative à l?organisation des Jeux, surtout côté restauration.

« Coca-Cola injecte des capitaux, alors qu?Eski, sans un sou, attire l?attention grâce à une formule-choc. C?est vrai que n?importe qui peut être supporter, on n?a pas besoin de payer pour cela. Et officiellement personne ne peut vous empêcher d?être supporter », fait ressortir un publiciste.

Toujours est-il qu?à la suite des consultations entre Coca-Cola et Eski, le slogan « supporter officiel des Jeux » a été rangé afin de ne pas « gâcher la belle fête indianocéanique ». Du côté d?Eski, on ne veut plus commenter cet incident « regrettable ». Il en ira de même chez Coca-Cola : les jeux sont faits, pourquoi revenir sur ce litige ? Pour trancher la question : peut-on s?attribuer le titre de supporter officiel ou pas ?

Le président de l?association des publicitaires, Cyril Palan, est catégorique : « Il y a des lacunes concernant les règles de sponsoring à Maurice. Il n?y a rien dans la législation ou dans notre code d?éthique qui explicite le rôle exact du sponsor. Il faudrait se pencher sur ces paramètres de sponsoring afin d?éviter des cafouillages dans le futur. » Pria Thacoor, directrice de P & P Link, estime que ce n?est pas correct de profiter d?une situation si on ne contribue aucunement aux Jeux. N?empêche que, côté créativité, elle trouve « géniale » l?idée de « supporter officiel ».

Commerce patriotique

Les entreprises veulent toutes être associées à un événement comme les JIOI qui polarisent toute l?attention, d?autant qu?il y a des messages forts, tels le patriotisme et le fair-play dans l?air : « On touche au c?ur des gens en s?associant à l?élan patriotique, en contribuant au succès de l?événement. Cela dépasse le simple cadre purement commercial? »

Mais dans les messages patriotiques, comme « Bravo Maurice », le côté commercial n?est pas oublié, à vrai dire il semble être dissimulé, comme un message subliminal. Sur une plaque d?immatriculation, deux mots : « Roulez Maurice ». Outre la plaque, on ne voit qu?une partie du pare-choc. Un peu plus loin sur l?affiche, « Nissan : la voiture officielle des Jeux ».

« Nissan a été associée aux Jeux dans un élan davantage patriotique que commercial, insiste Dean Ah-Chuen, patron d?ABC Motors. « Toutefois il n?est pas interdit de faire les deux. ABC a offert un van au gouvernement. On a aussi mis des véhicules à la disposition des organisateurs. En retour, Nissan a été visible dans des stades, gymnases etc. Et nous pouvons, une année durant, utiliser le slogan Voiture des Jeux. »

Du côté des organisateurs, on explique qu?à travers le monde, pour organiser des événements d?envergure, style Jeux olympiques, Coupe du monde, l?appel aux sponsors est devenu une tradition. « C?est une win-win situation. On a nous des facilités et eux de la publicité. »

Ailleurs, les règles de sponsoring pour être transporteur officiel, boisson officielle, etc. sont clairement établies. De même, l?utilisation du logo est contrôlée. À Maurice, le suffixe « officiel », c?est un grand désordre. L?euphorie des jeux passée, il faut songer à réglementer le jeu des sponsors, vu qu?ils sont aussi de la course, une folle course...