Sale temps pour la NBA. Pourtant en vacances, les acteurs de la Ligue ont en effet fait parler d?eux en monopolisant la rubrique des faits divers. De Kobe Bryant, accusé de viol, à Damon Stoudemire, une fois encore arrêté en possession de marijuana, en passant par Darrell Armstrong, accusé d?agression contre un policier, les joueurs NBA ne semblent pas disposés à redorer leur blason alors que leur comportement n?a pas été non plus irréprochable durant la saison.

David Stern avait salué le départ à la retraite de David Robinson en soulignant que ?c?était un modèle pour la jeunesse et un homme irréprochable autant sur qu?en dehors du parquet qui quittait la ligue?. On imagine sans peine que Stern apprécierait que les joueurs prennent exemple sur l?emblématique pivot des Spurs?

Car depuis le début du mois, plusieurs vedettes de la NBA sont impliquées dans différentes affaires judiciaires. Chris Webber, à qui la justice reproche d?avoir touché de l?argent alors qu?il était encore universitaire, vient enfin de reconnaître les faits et d?avouer qu?il avait menti au grand jury.

Et s?il a décidé de plaider coupable, c?est plus pour éviter une peine de 10 ans de prison lors du procès qui doit s?ouvrir en septembre que pour soulager sa conscience. Kobe Bryant risque, lui, très gros depuis qu?il a été inculpé d?agression sexuelle sur une jeune femme de 19 ans au début du mois.

Les dirigeants de la NBA embarrassés

On pourrait également citer Jerry Stackhouse qui en est venu aux mains avec la gérante d?une agence de location immobilière, Damon Stoudemire qui a été une nouvelle fois pris par la patrouille en possession de marijuana, Darrell Armstrong qui n?a pas hésité à agresser un policier ou Glenn Robinson qui a joué au mari fouettard avec son épouse.

Le cas le plus sérieux concerne donc Kobe Bryant. D?une part car le joueur californien est accusé de viol mais également parce qu?il concerne un des tout meilleurs joueurs NBA et l?un des plus populaires.

Une popularité qui s?explique tout autant par sa réussite aux Lakers, son jeu spectaculaire et efficace que par l?image de bon gars qu?il véhiculait jusqu?à présent. Epoux modèle de Vanessa qu?il fréquente depuis plusieurs années, père de famille attentif, Bryant est un homme bien élevé.

La vedette des Lakers n?appartient pas à la catégorie des bad boys qui arpentent les parquets de la Ligue. Il n?a jamais été impliqué dans une bataille rangée si fréquente dans la ligue : les Blazers, Rasheed Wallace et Bonzi Wells en tête, sont des spécialistes du genre tandis que Ron Arstest s?est également fait remarquer tout au long de la saison.

Ainsi, lors d?une rencontre face à Miami, l?ailier des Pacers s?en était pris à l?entraîneur du Heat, Pat Riley, puis au banc de touche de la franchise floridienne avant de conclure sa prestation par quelques gestes obscènes envers le public. Résultat : quatre nouveaux matches de suspension.

En effet, le nouveau bad boy de la NBA avait été exclu du terrain pour en être venu aux mains avec Raja Bell, le joueur de Dallas, tandis qu?en janvier, il fracassa une caméra à la suite d?une défaite face aux Knicks. Au total, ses frasques ont valu au joueur de l?Indiana dix matches de suspension.

Certains expliquent qu?il ne s?agit là que du reflet de la société américaine réputée pour sa violence. Ainsi Mark Cuban, le président des Mavs, aime à faire remarquer que ces cas restent marginaux puisque sur une population masculine de 450 sujets, le pourcentage de mauvais garçons est relativement faible comparé à d?autres catégories socio-professionnelles.

Pourtant la ligue ne cache pas son inquiétude face à la recrudescence d?affaires judiciaires impliquant certains de ses joueurs. Ainsi, le numéro deux Stu Jackson déplorait, il y a peu, ?les entorses à la loi qui nuisent à l?image de la NBA et méritent des sanctions?.

Pour l?heure, le ?no comment? reste cependant de vigueur chez les dirigeants dès que sont évoqués les cas Bryant et Webber, les dirigeants expliquant qu?ils préféraient attendre que la justice ait fait son travail avant de prendre des décisions. ?Wait and see??

bryant inculpé de viol

La star des Lakers risque la perpétuité !

Bryant, 24 ans, a aussitôt publié un communiqué où il dément les accusations portées contre lui tout en reconnaissant avoir commis ?la faute de l?adultère? et en demandant à sa femme et à Dieu de lui pardonner.

Le procureur du comté d?Eagle (Colorado), Mark Hurlbert, a annoncé aux journalistes qu?après délibérations, Kobe Bean Bryant avait été inculpé d?agression sexuelle. S?il est jugé coupable, Bryant est passible d?une peine qui peut aller de quatre ans de prison à la réclusion à perpétuité.

Dans un communiqué distinct, l?épouse de Bryant, Vanessa, déclare : ?Je sais que mon mari a commis une faute ? la faute de l?adultère. Lui et moi devons en traiter dans le cadre de notre mariage et nous le ferons. Il n?est pas un criminel.? Joueur vedette des Lakers, Bryant avait conduit l?équipe dans trois éditions consécutives du championnat de la NBA entre 2000 et 2002.