Près de 120 personnes ont péri en 24 heures dans des pluies torrentielles sur le nord du Pakistan, selon le dernier bilan annoncé vendredi par les autorités qui porte à plus de 400 le nombre de morts depuis le début de la mousson, fin juin.

Les victimes ont été «tuées dans l'effondrement de leur maison» ou «lorsque leurs véhicules ont été pris dans des glissements de terrain», a indiqué à l'AFP une porte-parole de l'Autorité de gestion des catastrophes.

Mousson estivale «inhabituelle»

La majorité des décès, au moins 110, ont été recensés dans la province montagneuse du Khyber-Pakhtunkhwa, frontalière de l'Afghanistan. Là, «dans le district de Bajaur, une averse torrentielle a emporté plusieurs maisons, piégeant plus de 20 personnes sous les décombres», a détaillé la porte-parole. Seize corps ont jusqu'ici été retrouvés, ont indiqué des responsables.

«Dans le district de Lower Dir, l'effondrement de toits a fait cinq morts (...) tandis qu'à Mansehra, un véhicule a plongé dans une gorge, tuant deux personnes», précisent encore les autorités. Sept autres personnes ont trouvé la mort au Cachemire, ajoutent-elles.

Les pluies torrentielles qui frappent le Pakistan depuis le début d'une mousson estivale qualifiée d'«inhabituelle» par les autorités ont fait plus de 320 morts, pour près de moitié des enfants.

Précipitations 73% supérieures à l’an passé dans le Pendjab

En juillet, le Pendjab, où vivent près de la moitié des 255 millions de Pakistanais, a enregistré des précipitations de 73% supérieures à celles de l'année précédente. Durant ce seul mois, la province a recensé plus de morts que sur la totalité de la mousson précédente. Les autorités préviennent que les pluies vont encore s'intensifier d'ici la fin de la mousson d'été, mi-septembre.

La mousson apporte 70 à 80% des précipitations annuelles en Asie du Sud entre juin et septembre et est vitale pour la subsistance de millions d'agriculteurs dans une région qui compte environ deux milliards d'habitants.

Mais elle peut aussi causer des inondations dévastatrices comme en 2022, lorsque des pluies torrentielles avaient affecté près d'un tiers du pays et plus de 33 millions de personnes. Quelque 1.700 personnes avaient alors été tuées et une importante part des récoltes avait été perdue.

Le Pakistan est l'un des pays du monde les plus vulnérables aux effets du changement climatique et ses habitants subissent des événements climatiques extrêmes de plus en plus fréquemment.