● Avec le ralentissement de la croissance économique en Europe et ses effets sur les arrivées touristiques et les réservations dans les hôtels à Maurice, est-ce que Mauritours est inquiète ?

Sans vouloir tirer la sonnette d?alarme, je dirais que la récession en Europe devrait inquiéter tous les opérateurs touristiques, à Maurice comme ailleurs. C?est un phénomène qui touche toutes les destinations touristiques à travers le monde. Les derniers chiffres disponibles démontrent une hausse de 2,2 % des arrivées touristiques en juin 2008, comparé à juin 2007. La France, notre principal marché émetteur, enregistre une croissance de 15,4 % et le Royaume-Uni, de 12,8 % en juin 2008. Idem pour quelques marchés émergents, à savoir l?Inde et la Russie. Mais nous ne pouvons pas en dire autant pour l?Allemagne et l?Italie. De manière globale, de janvier à juin 2008, l?on recense une augmentation non négligeable de l?ordre de 5,5 % comparativement à la même période l?an dernier, alors que 2007 était considérée comme une année exceptionnelle pour le secteur.

● Et du côté de Mauritours ?

Mauritours a enregistré une bonne croissance de janvier à avril 2008. Les mois de mai et juin ont, par contre, étaient influencés par la basse saison et la Coupe d?Europe. L?augmentation du prix des billets d?avion, combinée au ralentissement de la croissance en Europe, devrait influer sur les mois à venir.

● Vous restez donc optimiste?

Mauritours s?est, au fil des années, assurée d?un bon équilibre entre une clientèle haut de gamme et moyenne. Et cette clientèle haut de gamme voyage indépendamment de la récession ou du prix du billet d?avion.

● Ça n?empêche pas que vous soyez préoccupé, surtout avec la hausse de prix des produits pétroliers ? Quel est son effet sur vos opérations ?

Nous avons actuellement à absorber en moyenne 20 % d?augmentation sur nos coûts de carburant. Nous ne pouvons passer cette hausse à nos partenaires car les contrats sont déjà signés pour la prochaine saison. Nous n?avons d?autre choix que de miser sur les opportunités qui se présentent, l?instabilité régnant en Afrique du Sud qui peut occasionner une diversion de sa clientèle vers l?île Maurice. Malheureusement, le malheur des uns fait le bonheur des autres dans notre secteur d?activité.

● Quelle sera votre stratégie pour faire face à cette situation peu réjouissante ?

Nous avons pris des mesures pour réduire nos coûts d?opération, étoffer notre portefeuille de clients et démarcher au niveau des marchés émergents. Tout cela devrait porter ses fruits. Le groupe Mauritours a diversifié ses secteurs d?activités. Outre les volets réceptif et voyage, nous opérons, depuis quatre ans déjà, un garage ultramoderne à Mesnil et qui est ouvert au public. De plus, nous misons également sur notre société de location de voitures opérant sous licence internationale, Budget Rent a Car, qui célèbre ses 50 ans d?existence cette année.

● Devant cette situation, y a-t-il d?autres packages que vous songez à offrir à vos clients ?

En tant que réceptif, nous ne traitons pas directement avec les individuels. Sauf pour les walk-in clients sur place. Nous leur proposons des forfaits sur-mesure qui s?adaptent à leur budget. Là, nous sommes flexibles. Nous avons différents packages qui nous lient. Sur le plan local, Mauritours Travel mise beaucoup sur les packages sur-mesure destinés au public voyageur. Toute une série a été récemment développée notamment sur l?Inde, Madagascar, l?Europe, l?île Rodrigues.

● Quelles sont les autres initiatives à prendre pour contrer cette situation un peu inquiétante quand même ?

En dépit de la récession, nous devons, plus que jamais, renforcer notre visibilité. Nous devrions songer sérieusement à diversifier notre clientèle. Valeur du jour, Maurice est perçu comme une destination haut de gamme, donc, chère. Surtout avec la hausse des prix du billet d?avion et le foisonnement des hôtels 5-étoiles. Il n?est pas bon de mettre tous nos ?ufs dans un seul panier. Il faudrait s?assurer d?un juste équilibre au niveau de la clientèle touristique sans pour autant tomber dans le tourisme de masse.