La télévision numérique terrestre est tout simplement un mode de diffusion terrestre. Il consiste à prendre les signaux vidéos et audios et de les numériser. En le faisant, il compresse toutes les informations et les regroupe dans un seul canal. Imaginons une rivière dans laquelle se déverseront plusieurs ruisseaux. Dans le cas du numérique, les ruisseaux sont la vidéo, l?audio et les données. Ils rejoignent un flux unique.

Avant d?être diffusés, cette rivière d?informations est modulée et est transportée à travers les différents émetteurs avant d?arriver chez le téléspectateur. Un émetteur est une sorte de miroir qui renvoie les informations. Ce faisant, il couvre une région permettant ainsi de capter les différentes chaînes. Comme c?est actuellement le cas, mais cette fois en norme numérique.

<B>Compression</B>

Les trois chaînes de la MBC ainsi que les deux chaînes payantes de MC Vision, soit Canal+ et RTL9, sont diffusées en mode analogique. La compression numérique permet d?optimiser les fréquences disponibles ? c?est-à-dire un canal de diffusion. Une fréquence qui diffuse une chaîne analogique, par exemple la MBC1, peut diffuser à la place six chaînes de télévision numérique !

En gagnant de la place ainsi, il est possible de diffuser un plus grand nombre de chaînes de télévision. En convertissant les cinq chaînes de télévision analogique, Maurice pourrait diffuser à la place une trentaine de chaînes en numérique. Mais l?on n?en est pas encore là.

L?avantage le plus conséquent de la télévision numérique terrestre est sans conteste la qualité de l?image et du son. Les images ne sont pas granuleuses comme c?est parfois le cas. L?image est claire et lisse comme celle d?un DVD. Les couleurs ressortent mieux et on peut ainsi apprécier toutes les nuances sans perturbations au niveau de la qualité de l?image. En ce qui concerne la partie audio, la qualité passe à la vitesse supérieure avec un son stéréo. Elle ne souffre d?aucun parasite.

En sus de ces avantages indéniables pour le téléspectateur, la télévision numérique terrestre permet d?offrir des services interactifs. Ils sont là pour apporter un petit à côté agréable au téléspectateur. Ce dernier pourra, par exemple, consulter le programme télé directement ou y découvrir des petits jeux ou afficher une communication de la chaîne sur l?écran.

La télévision numérique existe déjà à Maurice à travers les chaînes disponibles dans les bouquets par satellite. Mais elle ne touche qu?une infime partie de la population mauricienne qui paye pour cela. La télévision numérique terrestre lorsqu?elle sera lancée à Maurice sera gratuite. Elle proposera six chaînes dont les premières chaînes de la MBC ainsi que Doordarshan, CCTV, Deutsch Welle, TV5 et India Tv. Tout est en ce moment en train d?être peaufiné pour la diffusion de ces certaines.

Rappelons que des cases de la grille de programmes de ces chaînes sont actuellement reprises et diffusées sur les trois chaînes de la MBC. Pour recevoir ces six chaînes, le téléspectateur devra s?acheter des boîtiers qui seront bientôt en vente sur le marché. Des négociations étant actuellement en cours. La MBC ne commercialisera pas ces boîtiers. Ceci n?étant d?ailleurs pas son rôle.

Une fois le boîtier acquis pour une somme d?environ Rs 1000. Le téléspectateur n?aura rien de plus à payer si ce n?est sa redevance mensuelle de Rs 100 dont elle s?acquitte déjà. Pendant un temps défini, le téléspectateur pourra regarder à la fois la télévision en analogique ? à travers les chaînes de la station publique et de MC Vision si elle ne se convertit pas dans l?immédiat au numérique terrestre ? et la télévision numérique qui sera un bouquet composé de la MBC1 et des cinq chaînes citées plus haut.

Une autre question se pose. Celui de la télévision privée. Le précédent gouvernement voulait qu?elle soit en numérique terrestre dès ses débuts. Les potentiels candidats à une télévision privée avaient alors reculé à cause de l?investissement de départ. Si la MBC3 est finalement privatisée, la télévision privée analogique verra le jour. Quoi qu?il en soit, tôt ou tard, elle finira par basculer sur le numérique terrestre.

<B>La France en exemple ?</B>

Alors que l?on se prépare à lancer la TNT à Maurice, ce mode de diffusion a intégré le paysage audiovisuel français depuis mars 2005.

Contrairement à Maurice où le premier bouquet numérique terrestre sera offert par la MBC qui y placera l?une de ses chaînes, les autres étant celles d?où elle prend une partie de ses programmes, en France, cela a été l?occasion de créer de nouvelle chaîne privée. Lors du lancement en mars, France Télévision, la station nationale, y a non seulement proposé ses chaînes existantes France 2, 3 et 5 mais elle a en sus de cela créé une nouvelle chaîne France 4 spécialement pour la TNT.

Alors qu?à Maurice, le précédent gouvernement hésitait à diffuser en numérique terrestre avec 70% de l?île couverte, en France, le lancement s?est fait avec seulement 35%, soit la moitié. Là encore, par exemple, tout Paris n?est pas couvert. Il est prévu que d?ici mars 2006, soit un an après le lancement, seulement 50% de la population sera couverte.

Au lieu d?attendre, la décision a été prise de lancer la TNT en deux phases. La seconde commence d?ailleurs en France. La nouvelle chaîne de télévision Europe 2 devrait arriver très bientôt suivi de chaînes. D?autres chaînes sont attendues. Mais certaines d?entre elles seront payantes dont Canal+. La télévision numérique terrestre aura offert au paysage audiovisuel français un nouveau boom de nouvelle chaînes. Contrairement à d?autres pays européens, la France n?a pas encore décidé de l?année où elle stoppera la diffusion analogique pour passer exclusivement au numérique. Cependant, la Commission Européenne a fixé la date butoir à 2012 pour ses membres.

<B>Le boîtier numérique </B>

Les boîtiers de conversion sont des adaptateurs qui seront reliés à la télévision en utilisant une technologie de Plug and Play. Il sera bientôt en vente dans différents commerces. Le prix a été d?ailleurs calculé aux alentours de Rs 100. Ce boîtier permet au téléspectateur de continuer à utiliser la télévision qu?il a et de recevoir quand même les chaînes en numérique. De nombreuses marques existent sur le marché international à des prix variables en fonction des options offertes. Certains adaptateurs font aussi d?appareil enregistreur. Dans ces cas, il est possible de regarder une chaîne tout en enregistrant un programme sur une autre chaîne. Ceux-là ne devraient pas être disponibles peu après le lancement de la TNT. En investissant dans un boîtier, le téléspectateur s?offre par la suite cinq chaînes en numérique ? en ne comptant pas la MBC1 ? gratuitement. D?un signal analogique sensible à son environnement, le téléspectateur aura droit à travers son boîtier à un signal numérique plus résistant.