Tout s?est passé très vite. Trop vite même. Il est environ 10 heures et demie hier. Le terrible accident vient d?avoir lieu sur l?autoroute à la hauteur du rond-point de The Vale. L?état de la voiture, une Nissan Sunny grise, témoigne de l?extrême violence du choc. Elle a terminé sa course sur le bas-côté de la route.

Six corps de femmes, ensanglantés, gisent inanimés sur l?asphalte. Les cris désespérés de leurs collègues, cinq autres habitantes de la région, déchirent le court silence qui suit l?accident. Il leur faut quelques secondes pour réaliser ce qui vient de leur arriver. En jetant un coup d??il vers la voiture folle, entièrement endommagée, elles découvrent le chauffeur, Fabien Casimir, 27 ans, videur dans une discothèque, s?extraire de l?amas de ferraille, blessé. Un passager, blessé lui aussi, se trouvait également dans la voiture.

Témoins de la scène, de nombreux automobilistes s?arrêtent et appellent les secours. Il ne faut que quelques minutes pour que des policiers de Plaine-des-Papayes, menés par l?inspecteur Bashir Toorabally et le Service d?aide médicale d?urgence (Samu) arrivent sur place.

Les trois blessées, dont deux graves, sont aussitôt évacuées vers l?hôpital du Nord. Il s?agit de Savitra Hauradhan (61 ans), de Roches-Terres, Kisnawtee Bholah (51 ans), de Petit-Raffray et Shrimati Bholah (62 ans), de Goodlands. Puis vient le triste constat. Trois femmes laboureurs, Pavitree Dhansa (63 ans), Shantee (Fiya) Ramchandar (37 ans), et Ootra Ramkissen (51 ans) sont mortes sur le coup. Leurs corps, complètement désarticulés à cause du choc, sont transportés à la morgue de l?hôpital Jeetoo à Port-Louis. L?assistant surintendant de police, Megnath Sahai, débarque aussitôt sur les lieux. Des éléments de la Traffic Branch, dirigés par le surintendant de police Somar, sont également présents.

Projetées de part et d?autre

Peu après, les photographes de la police, le sergent Gaëtan Anthony et le constable Jean François, prennent des clichés de l?accident. Le Dr Sudesh Kumar Gungadin, qui a autopsié les trois cadavres, a attribué le décès des trois femmes à des blessures multiples.

Au milieu des cris, quelques femmes-laboureurs, épargnées par la voiture, trouvent tout de même la force de raconter les événements. ?Nou ti fini nou travay dan karo kann ek nou ti pe mars ver enn lot karo pou continye travay?, explique Prisca, âgée de 51 ans, l?air hagard. Les amies, qui se connaissent depuis plusieurs années et habitent dans la même région, se dirigeaient en effet vers un autre champ quand l?irréparable s?est produit. Le véhicule, disent des témoins, se dirigeait vers Grand-Baie quand il a brusquement bifurqué sur le côté droit. A ce moment, le chauffeur a perdu le contrôle et heurté cinq femmes-laboureurs.

La violence du choc a été telle qu?elles ont été projetées de part et d?autre de la route, forçant les automobilistes circulant dans les deux sens à s?arrêter. Avant de s?immobiliser, la voiture a buté contre un arbre et basculé dans un canal en contre-bas. En apprenant, peu après, le décès de trois des leurs, deux femmes laboureurs ont été prises de malaise et se sont écroulées, inconscientes. Des policiers les ont aussitôt transportées à l?hôpital du Nord.

Le chauffeur, légèrement blessé, a également reçu des soins à l?hôpital. Son alcootest s?est révélé négatif. Il a été placé en détention en attendant sa comparution en cour de Pamplemousses sous une accusation provisoire d?homicide involontaire.

Chez les proches des victimes c?est la confusion. A Birla lane, Cottage, une dizaine de membres de la famille d?Ootra Ramkissen sont en attente des nouvelles de son état de santé. A midi, ils ne savent pas encore qu?Ootra a été tuée sur le coup. Le sergent Seewaruth, du poste de police de Plaine-des-Papayes, venu annoncer la nouvelle, rebrousse chemin. Il décide d?aller rencontrer Nishta, 19 ans, la fille unique de la victime qui travaille dans un salon d?esthéticienne à Goodlands.

Ootra Ramkissen était mariée à Montagne-Blanche. Elle a perdu son époux après quelques années de mariage. A cette époque, sa fille Nishta n?avait que cinq ans. Elle est alors retournée dans son village natal et travaillait comme laboureur pour élever sa fille. Cela fait seulement trois mois qu?elle a commencé à couper des cannes dans ce champ.

A EDC Road, Petit-Raffray, on installe une tente. Deoraj Ramchandar, entouré de ses trois filles, est encore sous le choc. Ce maçon de 47 ans tente de retenir son émotion devant ses enfants. Il était sur un bâtiment en construction dans le village lorsqu?un de ses beaux-frères est venu lui dire : ?Finn ena enn problem nou al lakaz.? Il lui raconte que sa femme a été impliquée dans un accident de la route. Arrivé à l?hôpital du Nord, il apprend la dure réalité. Fiya n?a pas survécu.

Fiya Ramchandar, originaire de Queen Victoria, Flacq, était la mère de trois filles. Karuna, 15 ans, est élève en Form IV au collège Cosmopolitan de Plaine-des-Papayes. Savinah, 14 ans, suit des cours pré-vocationnels. Hemlata est en cinquième à l?école du village. Karuna est perdue dans ses pensées. Elle arrive difficilement à articuler ses mots. Depuis sept ans, sa mère travaillait comme laboureur pour un particulier chargé de couper les cannes dans ce champ.

Pavitree Dhansa était mariée à Dabeeparsad, 73 ans. De cette union sont nés trois enfants, deux filles et un garçon. Ce dernier, Deepak, est inconsolable. Voisins et proches affluent à la route Astoria, Goodlands, pour présenter leurs condoléances à la famille endeuillée. La sexagénaire travaillait depuis trois ans pour un particulier.

Les funérailles de ces trois laboureurs auront lieu ce matin. La police de Plaine-des-Papayes a ouvert une enquête pour déterminer les circonstances de l?accident. Le conducteur de la voiture, qui n?a pas encore consigné de déposition, a retenu les services d?un homme de loi.