L?histoire ne se répètera pas. Stéphan Buckland, le roi du sprint mauricien, n?atteindra pas une finale olympique pour la deuxième fois consécutive. Il a pris la sixième place en 20.48 dans la deuxième demi-finale qui ne qualifiait que les quatre premiers. A bien y voir, la finale n?était pas vraiment dans les jambes. La demi-finale était déjà un objectif atteint. Le reste n?aurait été que bonus.

Dès le coup de pistolet du starter, il n?y avait qu?un homme : Usain Bolt, la machine jamaïcaine. Il a fait ce qu?il voulait, accéléré quand il le fallait, décéléré dans les dernières dizaines de mètres pour finir premier de sa série. Le contraste était saisissant, voire déconcertant, avec le champion olympique sortant, Shawn Crawford, qui a dû puiser dans ses réserves pour tenter de remporter la demi-finale. Le chrono du Bolt qui se balade : 20.09, laissant présager un autre coup d?éclat pour la finale.

Comme il le fait ressortir dans l?entrevue plus loin, quatre coureurs étaient dans un sub 20 secondes. Difficile dans ces cas-là d?atteindre le firmament, « mais je voulais tout faire pour me qualifier. Toute tenter, n?avoir aucun regret. C?est ce que j?ai fait », fait ressortir le Mauricien.

Longtemps éloigné des stades

On ne peut pas s?empêcher de penser à son chrono record de 20.06 au temps où il était au summum de sa forme, un certain 27 août 2003 dans les Mondiaux d?athlétisme à Paris. Lui aussi savait couper son élan et malgré tout, titiller les 20 secondes. Peut-être, pour nous Mauriciens, qui étions dans l?euphorie de la médaille du boxeur des moins de 54 kg, Bruno Julie, pensions que les Dieux du stade nous offriraient un autre miracle.

Mais le fait est que Stéphan Buckland revient d?une blessure qui l?a longtemps éloigné des stades. Malgré tout, il est revenu au haut niveau, pas celui qu?on connaît, celui qui avait émoustillé l?île Maurice, mais le niveau d?une demi-finale olympique. On ne fera pas la fine bouche. La concurrence était coriace. Jeune par dessus tout.

Pour ses derniers Jeux, Stéphan Buckland aura donc été dans les seize premiers mondiaux. Pas mal du tout pour un revenant. Il pourra désormais se vanter d?avoir couru aux côtés de l?extraterrestre Usain Bolt une dernière fois sous la bannière olympique ? même s?il l?avait battu à plate couture en 2005 ? car nul ne sait ce dont il est encore capable?

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