Paris exhale un parfum de bord de mer avec l?ouverture de la deuxième édition de Paris-Plage sur les quais de la rive droite de la Seine, transformés en station balnéaire sur plus de trois kilomètres. Forte du succès de la première édition en 2002, la capitale réédite l?événement jusqu?au 17 août, avec plus de sable et des transats à gogo. Une initiative qui devrait susciter l?engouement en cette période de canicule.

Faute de pouvoir se baigner dans la Seine, les Parisiens peuvent se rabattre sur les jeux d?eau, brumisateurs et autres labyrinthes aquatiques mis gratuitement à leur disposition.

Pour lever la menace que les intermittents pourraient faire peser sur Paris-Plage, la ville de Paris leur a proposé une cabine de plage pour leur permettre de s?adresser au public pendant la durée de l?opération. Près d?un tiers des spectacles prévus ont été supprimés en raison de l?annulation d?une autre manifestation, ?Paris quartiers d?été?.

Christophe Girard, adjoint à la culture, a dit ne pas avoir d?inquiétude. ?Les intermittents n?ont jamais évoqué Paris-Plage. Ce n?est pas un festival?, a-t-il dit.

Cette année, l?arrivée de partenaires institutionnels a permis à la mairie de Paris d?améliorer la qualité des prestations pour un budget maintenu à 1,5 million d?euros.

Deux plages sont ouvertes, au lieu d?une comme l?an dernier. Pas moins de trois tonnes de sable blond, trois fois plus qu?en 2002, 300 transats au lieu de 150, 240 parasols et 40 hamacs ont été installés sur le bitume transformé en bord de mer.

Palmiers, parasols, décor végétal et allée romaine complètent ce décor artificiel qui avait attiré 2,3 millions de visiteurs l?an dernier. Les voies sur berges traditionnellement réservées aux automobilistes sont rendues pour un mois aux promeneurs, aux cyclistes et aux adeptes du roller.

Les activités sportives et ludiques sont à l?honneur : ?gym douce? et ?taï-chi? se disputent la vedette avec l?athlétisme, l?escalade, le vélo, la pétanque, le ?beach volley? ou le tennis. En prélude aux championnats du monde d?atléthisme à Paris en 2003, un mini-stade est installé sur le parvis de l?hôtel de ville.

Côté divertissements, des concerts de musique du monde, huit bals populaires, une scène flottante sur la Seine sont programmés.

Les loisirs des petits sont agrémentés cette année d?une aire de châteaux de sable et d?un espace ?petite enfance?, à partir de l?âge de trois ans. Des locations gratuites de livres de poche sont également au programme.