Le geste mérite d?être souligné et d?être salué. La Swan Insurance et l?Anglo Mauritius avaient déjà consacré Rs 750 000 au tennis, contribuant ainsi à la réussite des Jeux des îles. Ils ont encore une fois fait preuve de générosité en émettant quatre nouveaux chèques d?un montant total de Rs 70 000, histoire cette fois de récompenser les médaillés mauriciens de cette discipline.

C?était vendredi, à la Flore Mauricienne, où le groupe de la rue de l?Intendance recevait à déjeuner la grande famille du tennis, mais aussi quelques invités de marque, à commencer par le ministre des Sports, Ravi Yerrigadoo et le Chief Executive du COJI, Michaël Glover.

Le plus gâté de tous a été Kamil Patel. Sa médaille d?or en simple hommes lui a valu une enveloppe de Rs 40 000. Olivier Couacaud, Astrid Tixier et Corinne Ng Tung Hing, qui sont également montés sur le podium des Jeux, ont, pour leur part, chacun reçu Rs 10 000.

La Swan Insurance et l?Anglo Mauritius avaient déployé la grosse artillerie à l?occasion de ce get-together. Etaient en effet présents : Louis Rivalland, (Executive Manager de l?Anglo Mauritius), Robert Gallet (Senior Manager de l?Anglo Mauritius), Jean-Paul Chasteau (Group Company Secretary), Josie Lapierre (Consultant to Group Chief Executive) et Sophie Decotter (Group Human Ressource Manager).

Les aveux de Glover

Les discours n?ont pas manqué. Louis Rivalland a ainsi félicité l?Etat, le COJI et la fédération de tennis pour leur sérieux et leur professionnalisme. ?Nous croyons énormément dans le sport, qui rassemble tout le monde vers un même objectif qui est l?unité. Nous avons eu raison de nous associer aux Jeux des îles, qui ont eu un succès retentissant?, a confié l?Executive Manager de l?Anglo Mauritius. Une association qui, soit dit en passant, se voulait un geste ?de patriotisme et de solidarité nationale?, comme l?a fait remarquer Josie Lapierre.

Ravi Yerrigadoo n?a pas manqué, de son côté, de remercier le groupe Swan pour son partenariat. ?Vous croyez dans ce pays, vous l?aimez. Vous croyez aussi dans les valeurs universelles du sport, d?où votre engagement auprès du tennis. Je vous en remercie?, a-t-il dit. Et d?ajouter : ?Vous êtes des partenaires privilégiés du sport. Au-delà de signer un chèque et de sourire pour les caméras, j?ai vraiment senti une implication.?

Le ministre des Sports a parlé des Jeux des îles comme d?un moment exceptionnel : ?Ils ont généré tellement d?émotions que les adjectifs me font défaut.?

Michaël Glover a, lui, profité de ce déjeuner pour passer aux aveux. ?Quand Yves Fanchette et moi étions allés voir Josie Lapierre pour lui vendre le tennis, nous avions alors eu la nette impression de lui vendre du vent?, a admis le patron du COJI, faisant référence au fait que le tennis n?avait à l?époque, sur papier du moins, aucune chance de ramener des médailles au pays.

?Dans une vingtaine d?années, les gens se souviendront encore des Jeux des îles 2003. Les Mauriciens diront à leurs enfants : j?y étais?, a-t-il ajouté.

Patel : ?Une énergie positive?

L?ancien ministre de la Jeunesse et des Sports s?est ensuite adressé à Ravi Yerrigadoo, son successeur : ?Au-delà des souvenirs, que restera-t-il de cette belle fête ? J?espère que l?Etat et la fédération sauront surfer sur la vague et profiter de ce nouveau dynamisme.?

Akthar Toorawa, secrétaire général de la fédération de tennis, était lui euphorique. ?Ma satisfaction est totale, a-t-il témoigné. Je suis satisfait qu?on ait vécu une semaine de folie à Petit-Camp. En sept ans passés à la fédération, je n?avais jusque-là jamais vécu une telle ferveur. Je suis également satisfait que l?organisation ait été parfaite, et que nos joueurs aient ramené quatre médailles à la République.? Et d?ajouter : ?A la fédération, nous sommes fiers d?avoir relevé la confiance placée en nous.?

Invité à prendre la parole au nom des joueurs, Kamil Patel a admis avoir vécu, pendant ces Jeux, les dix jours les plus merveilleux de sa vie. Mais ça ne doit pas s?arrêter là, a-t-il insisté : ?On peut encore construire. Je sens une énergie positive. On doit l?utiliser pour aller de l?avant. Je veux contribuer à faire avancer les choses.?