L?HISTOIRE s?écrit à chaque journée du championnat d?Angleterre. A peine 72 heures après le Mancunien Ruud van Nistelrooy, Thierry Henry a inscrit mardi ses 100e et 101e buts en Premiership sous les couleurs d?Arsenal. Les Gunners ont dominé Southampton 2-0 à Highbury dans la plus grande controverse pour porter leur avance à cinq points. Un pointage temporaire qui ne tient pas compte de la performance de Manchester United, qui recevait Middlesbrough hier soir à Old Trafford.

L?international français a une première fois trouvé la faille sur le coup de la demi-heure quand il réceptionna un centre de son compatriote Robert Pirès. Il doubla la mise dans les arrêts de jeu. Henry, 19 buts cette saison, devance désormais Van Nistelrooy de deux longueurs en tête du classement des buteurs.

Ce doublé festif a cependant provoqué la colère des joueurs de Southampton qui estiment, à juste titre sans doute, que le Français était hors-jeu sur le premier but et qu?il y avait faute sur Danny Higginbotham sur le second. Mais l?arbitre Barry était apparemment aveuglé par le talent du Titi le londonien, ?un joueur de classe mondiale?, a une nouvelle fois rappelé Arsène Wenger sur le site de la BBC hier.

Les Gunners, qui n?ont laissé filer que quatorze points cette saison, sont toujours invaincus après vingt-cinq journées, fait suffisamment rare pour être souligné.

Côté ambiance, il convient de dire que certains supporters de Southampton ont bruyamment manifesté leur colère à l?annonce du possible retour de Glenn Hoddle au Saint-Mary?s en remplacement de l?Ecossais Gordon Strachan, sur le départ. Pas grand-chose à ajouter concernant Arsenal si ce n?est que l?Espagnol Reyes a été titularisé pour la première fois par Wenger.

En proie à une crise sportive et financière sans précédent, Leeds United, de son côté, s?est réveillé avec la manière en écrasant les Wolves, 4-1, dans un match qu?il n?avait pas le droit de perdre. Cette victoire, la cinquième cette saison, permet au club du Yorkshire de laisser la lanterne rouge à son adversaire du jour. Leeds et Wolves comptent tous deux vingt points, trois de moins que Portsmouth, le premier non relégable.

Portés par un public étonnamment généreux en la conjoncture, les Peacocks ont largement dominé les débats avec, à la clé, des buts signés Allan Smith (15e), Dominic Matteo (41e), James Milner (62e) et Mark Viduka (90e). Comme contre Arsenal samedi, le Roumain Viorel Ganea avait précédemment offert aux loups une égalisation inespérée (21e).

Surprenant candidat à la Coupe d?Europe cette saison, Bolton avait pour sa part la possibilité de ravir temporairement la cinquième place à Liverpool, qu?il avait tenu en échec samedi au Reebok Stadium. Encore aurait-il fallu, pour cela, dompter le mal-classé Leicester City.

Preuve s?il en faut que le football n?est pas une science exacte, il n?en fut rien, les deux équipes se partageant finalement les points, 1-1. Pis, Youri Djorkaeff et les siens passèrent à deux doigts d?une défaite inexpliquée. Après que Les Ferdinand a ouvert le score dès le premier quart d?heure, Bolton ne parut en effet jamais en mesure d?inquiéter Ian Walker. Seule une énorme bourde du gardien de Leicester, à quinze minutes de la fin, permit aux Wanderers d?éviter le pire. Sur un tir anodin de Kevin Davies, il relâcha inexplicablement le ballon pour condamner Leicester à se maintenir en zone de relégation.