Aujourd?hui à 15h16 exactement, toute l?île Maurice retiendra son souffle. Un de ses fils a rendez-vous avec l?histoire. Bruno Julie montera sur le ring au Palais omnisports des Ouvriers à Pékin pour disputer son quart de finale contre le Vénézuélien Hector Manzanilla Rangel. Une victoire signifiera que le Mauricien s?assure au minimum d?une médaille de bronze.

Est-ce dans ses cordes ? Quand on arrive à ce stade de la compétition, rien n?est facile. Tout est difficile. Mais le champion du Commonwealth n?est pas là par hasard. Il a gagné brillamment sa place dans le grand huit. Surtout qu?il a été l?auteur d?une performance de grande qualité en huitième de finale vendredi dernier contre l?Ouzbek Hoorshid Tojibaev. On a ainsi toutes les raisons d?être optimiste.

Après avoir survolé ses deux premiers tours, on doit s?attendre quand même à ce que Bruno Julie n?ait pas les coudées franches contre le Vénézuélien cet après-midi. Hector Manzanilla Rangel se présente comme un opposant costaud. Du reste, son cinquième rang au classement mondial est révélateur de son niveau, surtout quand on sait ce que vaut la boxe latino-américaine.

Quoi que classé neuvième aux derniers championnats du monde aux Etats-Unis l?année dernière, Bruno Julie ne se prend pas trop la tête au sujet de son adversaire. « Je prends chaque combat comme un objectif différent. J?en ferai de même en quarts », a lâché Bruno Julie après sa qualification. Comme quoi, le moral est au beau fixe chez le Rose-hillien qui garde la tête froide.

Pour aller conquérir cette place de demi-finaliste et par ricochet cette médaille, Bruno Julie aura à hausser les enchères. Aux deux premiers tours, il a boxé avec de la classe, avec beaucoup d?assurance, assorti d?une gestion de son effort. Aujourd?hui, il devra s?employer encore plus puisque le Vénézuélien sera coriace, mais pas pour autant insurmontable.

Le coup est tout à fait jouable pour le champion d?Afrique. A 30 ans, il a gagné en expérience et en maturité. Cela se traduit dans sa boxe. Il en aura besoin cet après-midi contre Hector Manzanilla Rangel. Ce n?est pas gagné d?avance pour Julie. Et ce n?est pas pour autant déjà perdu. Le représentant de Maurice dans la catégorie coq a une belle carte à jouer dans ce quart de finale.

Jour J donc pour Bruno Julie aujourd?hui. Il faut qu?il se lâche et livre carrément le combat de sa vie afin de ne pas avoir des regrets au bout du compte. Premier boxeur mauricien à atteindre les quarts de finale olympiques, notre compatriote a les moyens de toucher à son rêve. Il y a une médaille au bout de quatre rounds de huit minutes. « Come On Bruno !»

[email protected]