Après la mort des deux fils de Saddam Hussein, Qoussaï et Oudaï, qui figuraient respectivement en deuxième et en troisième place sur la liste des 55 anciens responsables irakiens recherchés ou déjà arrêtés par les Etats-Unis et leurs alliés, l?armée américaine a annoncé, avoir capturé l?ancien chef de la Garde républicaine spéciale irakienne, l?unité d?élite réputée la plus fidèle à Saddam Hussein.

Barzan Abd Al-Ghafour Souleiman Madjid Al-Tikriti, membre du clan de l?ancien président, était le numéro 11 de la liste établie par les Américains. Sa capture, qui a été annoncée par le commandant des forces américaines en Irak, le général Ricardo Sanchez, porte à 37, sur 55, le nombre d?anciens responsables irakiens qui ont été retrouvés.

?L?ancien dictateur tente de recréer une situation à la vietnamienne. C?est son modèle?, explique Judith Yaphe, de la National Defense University.

Pour les experts militaires américains, la violence ne s?arrêtera que si les fidèles de Saddam Hussein cessent de croire à son possible retour. ?Si nous voulons éliminer la peur, reprendre l?ascendant, et saper la volonté des hommes fidèles à l?ancien régime, nous devons tuer ou capturer Saddam et ses deux fils?, résumait, il y a deux semaines, le sénateur républicain, Pat Roberts, président de la commission du renseignement.

Après avoir affirmé que son objectif était de détruire un régime, pas d?éliminer des personnes, le Pentagone a changé de stratégie. Début juillet, il décidait d?offrir une prime de 25 millions de dollars pour des informations menant à Saddam Hussein et 15 millions pour chacun de ses fils. Cette décision a coïncidé avec la réapparition, de l?ex-dictateur sur les chaînes de télévision arabes ? la télévision Al-Arabiya (Dubaï) ? déclarant dans un message enregistré le 20 juillet, soit deux jours avant la mort de ses fils, que ?la guerre n?est pas terminée? et appelant à lutter contre ?l?envahisseur?. Manifestement, elle a rapidement payé. Les services de renseignement allemands (BND) considèrent que le dictateur déchu Saddam Hussein a survécu à la guerre en Irak, a déclaré leur dirigeant, August Hanning, dans un entretien publié par le quotidien Münchner Merku.

?Des indices montrent que Saddam est toujours en vie?, a-t-il affirmé sans autre précision. Le 17 juillet, jour anniversaire de l?accession du parti Baas au pouvoir en 1968, un enregistrement sur cassette attribuée à Saddam Hussein a été diffusé par des télévisions arabes.

<B>Les G.I. ont des renforts</B>

Verra-t-on des photos des corps ? Les Etats-Unis comptent faire fructifier leur succès. ?Les Américains vont diffuser des photos des corps des deux fils abattus de Saddam Hussein, afin de prouver aux Irakiens qu?ils ont bel et bien été tués par l?armée américaine?, a déclaré à l?agence Reuters un responsable américain à Washington.

Arrivée de renforts militaires. Facteur de soulagement, peut-être, pour les soldats américains, un élément précurseur de 60 militaires espagnols ont embarqué à bord d?un avion à destination de l?Irak.

Ce premier élément composé principalement de spécialistes du génie et des télécommunications préparera le terrain pour l?arrivée progressive, au cours des mois de juillet et août, du contingent espagnol, qui comptera 1 300 soldats et sera opérationnel au début du mois de septembre. Le mandat de la force espagnole s?achèvera le 30 décembre.

L?organisation internationale Amnesty International a dressé, un bilan accablant de la situation des droits humains en Irak, après plus de cent jours d?occupation, exigeant des forces américano-britanniques qu?elles remplissent leurs ?promesses? vis-à-vis des Irakiens. L?organisation non gouvernementale a affirmé, lors de la présentation d?un ?mémorandum d?inquiétudes sur la loi et l?ordre? en Irak, avoir reçu ?des informations sur des cas de torture et de mauvais traitements infligés par les forces de la coalition?.

© Le Monde 2003

distribué par The New York Times Syndicate

<B>témoin oculaire</B>

Un Irakien raconte l?assaut lancé contre les deux fils de Saddam Hussein

• Kefar Mahmoud, un voisin du chef de la tribu Bou Issa, Cheikh Nawaf Mohamed Al-Zaidane, propriétaire de la maison dans laquelle ont été tués, les deux fils de Saddam Hussein, a été témoin de l?assaut des troupes de la 101e division aéroportée à Mossoul. Kefar Mahmoud a raconté à un journaliste qu?en revenant chez lui, il a vu des soldats américains frapper à la porte de la riche demeure du cheikh Nawaf. ?Les militaires américains ont fait sortir le cheikh de sa maison avec son fils et les ont conduits dans une maison voisine, celle d?Ahmed Tahar Zenawa, un citoyen kurde, à qui le cheikh a révélé qu?Oudaï et Qoussaï se trouvaient chez lui?, raconte Kefar Mahmoud. Les soldats ont alors appelé par haut-parleur les occupants de la maison du cheikh à sortir dans la rue. C?est alors que des grenades ont été lancées depuis la maison contre les G.I. Ces derniers ont riposté, des échanges de tirs ont duré près de deux heures. Selon ce témoin, les Américains ont dû évacuer quatre de leurs hommes. Il n?a pas pu vérifier si les soldats touchés lors de cette fusillade ont été tués ou blessés.

Selon Kefar Mahmoud, le propriétaire de la maison est un riche entrepreneur de Mossoul, qui s?était vu confier par Saddam Hussein le chantier d?une nouvelle mosquée dans cette ville du nord de l?Irak. D?après le témoin, Cheikh Zaidane est originaire de Sinjar, à 100 km à l?ouest de Mossoul ? 400 km au nord de Bagdad. Sa famille est originaire de Tikrit, fief de Saddam Hussein. Les troupes américaines ont arrêté Cheikh Zaidane ainsi que son fils au moment de l?assaut. Mercredi matin, devant la maison du cheikh, une foule de curieux se pressaient, parqués derrière des barbelés les empêchant d?accéder au lieu de l?assaut, gardé par une cinquantaine de soldats. La maison, une énorme bâtisse de deux étages avec des colonnes, a été fortement endommagée sur toutes les façades par les tirs des forces américaines. Les encadrements de fenêtres ont été arrachés par les tirs américains et les bombardements. Les pièces à l?intérieur ont été brûlées par la violence de l?assaut. Pour sa part, le lieutenant-colonel Mokre Rourke, un ingénieur de la division, a indiqué qu??une douzaine de maisons ont été endommagées dans les environs lors de l?assaut?.