Le groupe Star Knitwear poursuit son ascension fulgurante. La construction d?une nouvelle unité à Coromandel, non loin de son autre unité, City Textiles Ltd, commencera au début de l?année prochaine. Mais en attendant, Sunline Ltd, son unité à Argy, Flacq, sera inaugurée cet après-midi par le Premier ministre, Navin Ramgoolam.

Sunline Ltd produit actuellement 30 000 pièces haut de gamme par jour, contre 15 000 en juillet de l?année dernière.

Pour ce qui est des activités telles que la coupe, la broderie, l?impression, réalisées dans l?unité de La Clémence, Rivière-du-Rempart, elles seront transférées dans la nouvelle unité de Coromandel. L?intensification de ces activités nécessitait en effet beaucoup plus d?espace.

Les investissements dans la construction du bâtiment et l?achat des équipements s?élèvent à environ Rs 200 millions. Environ 500 travailleurs additionnels seront recrutés. Cela portera l?effectif total du groupe à 3 000 personnes, contre 200 seulement au tout début. Des 3 000 employés, un millier travailleront à l?unité d?Argy.

Ali Parkar, président du groupe, est rentré des Etats-Unis au début de la semaine. Star Knitwear, comme dix autres entreprises du secteur, avait participé à Magic, Las Vegas, une des plus prestigieuses foires du textile et de l?habillement.

?Le marché américain offre de très bonnes perspectives sous l?Africa Growth and Opportunity Act. Nos exportations vers ce marché, actuellement très faibles, devraient représenter 20 % de nos exportations dans les 20 mois à venir?, dit-il.

Plusieurs facteurs ont contribué au succès de Star Knitwear Ltd. ?Il y a tout d?abord l?esprit de solidarité et le contrôle des opérations par les membres de la famille. Chaque activité principale de l?usine tombe sous le contrôle d?un membre de la famille?.

?Il y a ensuite, ajoute-t-il, notre politique visant à investir continuellement dans l?expansion de la compagnie pour augmenter notre capacité de production et améliorer la qualité des produits, et des investissements aussi dans les ressources humaines et dans les équipements.?

?Nous avons compris les conditions du marché?

Ali Parkar considère aussi qu?au cours des 15 à 17 dernières années, les politiques gouvernementales pour le secteur textile ont permis au groupe de bien se consolider et de continuer sa croissance.

?Nous avons aussi au début de nos opérations bénéficié des préférences d?accès au marché européen, qui nous ont permis notre développement. Etant maintenant bien établis, nous pouvons faire face aux défis d?ouverture des marchés et à l?érosion des quotas.?

?Nous avons bien compris les conditions du marché et en même temps nous avons su prendre les décisions qu?il fallait et au moment qu?il fallait. Le taux de change compétitif nous aide aussi. Cela est très important.?

Incorporée en 1987, Star Knitwear Ltd a commencé ses opérations au début de l?année suivante. L?entreprise produit des polos, t-shirts, tops, shorts et chemises qui sont exportés vers l?Europe, principalement la France et la Grande-Bretagne.

Initialement Star Knitwear Ltd était engagée seulement dans la confection. Mais maintenant, elle est entièrement intégrée avec ses activités de tricotage, teinturerie, lavage, broderie, impression et finition.

La production annuelle du groupe en 2005 était d?environ 12 millions de pièces. Ses départements de teintureries et tricotage sont dotés des équipements considérés comme étant parmi les plus modernes d?Afrique.

Le chiffre d?affaires annuel du groupe avoisine aujourd?hui les Rs 1 milliard. Son profit, avant taxe, est de Rs 63,5 millions, contre Rs 62,4 millions pour l?année précédente.