Il y a eu Ronald Reagan. Aujourd?hui, c?est Arnold Schwarzenegger qui se jette dans l?arène politique. Alors qu?il triomphe au cinéma avec un soulèvement des machines des plus spectaculaires, l?ex Monsieur Univers, citoyen américain depuis 1983, est candidat au poste de gouverneur de la Californie.

C?est officiel. Une déclaration à l?emporte-pièce, à fait taire toutes les spéculations au sujet de la candidature éventuelle d?Arnold Schwarzenegger au poste de gouverneur de l?Etat de la Californie. «Les hommes politiques sont futiles, maladroits et défaillants. S?il y en a un qui a plus échoué que les autres à servir les gens, c?est bien Gray Davis. C?est pourquoi il doit être remplacé. C?est aussi pourquoi je me présente au poste de gouverneur.»

L?acteur briguera les suffrages le 7 octobre prochain pour succéder au gouverneur démocrate Gray Davis. L?élection se tiendra dans le cadre de la procédure de rappel engagée contre Gray Davis, dont le mandat est contesté en raison d?un déficit budgétaire de $38 millions.

Décidé à aller jusqu?au bout de ses convictions, Arnold Schwarzenegger a refusé de céder aux pressions de ses conseillers, mais surtout à celles de sa femme, la journaliste de télévision Maria Shriver, nièce de l?ancien Président démocrate John Fitzgerald Kennedy. Cette dernière, démocrate de c?ur, fermement opposée à son entrée en politique, a été incapable de contenir les ardeurs son mari. Comme il est de coutume aux Etats-Unis, Arnold Schwarzenegger a choisi la télévision pour lancer en grande pompe sa campagne électorale.

Il a fait une apparition triomphale dans le Tonight Show de Jay Leno, suivi par plusieurs millions de téléspectateurs. Ulcérée, la sénatrice démocrate, Dianne Feinstein s?est désistée en qualifiant l?élection de «carnaval quotidien».

Le bras de fer est déjà engagé entre les camps opposés. Pour couronner le tout, Larry Flynt, le patron du magazine de charme Hustler, partisan du gouverneur sortant, s?est également jeté dans la bataille. Jerry Springer, le célèbre présentateur du Jerry Springfield Show avait manifesté son intérêt pour cette élection avant d?y renoncer.

incendies dans le camp ennemi

Tout comme Ronald Reagan en 1962, Arnold Schwarzenegger s?est rallié au parti Républicain. L?Histoire américaine a retenu que Ronald Reagan, «l?ex-cow-boy de série B, dangereux et impulsif», était gouverneur de la Californie de 1967-1974, avant d?être élu président des Etats-Unis en 1981 et réélu en 1989.

Dans le camp des démocrates, l?on craint qu?Arnold Schwarzenegger ne refasse le même parcours. «Je sais qu?ils vont tout me jeter à la figure. Ils diront que je n?ai pas d?expérience, que je suis un coureur de jupons et que je suis un type épouvantable. Vous savez tous que Gray Davis sait mieux que quiconque mener une campagne sordide, mais qu?il ne sait pas diriger un Etat. Je vous promets que lorsque je serai à Sacramento, je relancerai Sacramento,» a déclaré l?acteur, peu inquiété du tollé que sa candidature a soulevé dans le camp ennemi.

«J?ai l?énergie, l?intelligence et le savoir-faire.» Arnold Schwarzenegger n?y est pas allé de main morte pour incendier le camp ennemi. «Gouvernator», comme le surnomment désormais les médias américains, compte un certain nombre d?atouts que ses adversaires lui envient déjà. «Il a de l?argent, un nom connu et les médias l?adorent,» explique Sherry Bebitch Jeffe, professeur de sciences politiques de l?Université de Californie du sud.

Le héros de Conan le Barbare et de Terminator, possède un capital sympathie qui pourrait peser lourd dans la balance. Etant d?origine autrichienne, l?acteur ne pourra toutefois pas accéder au poste de président des Etats-Unis.

Et sa carrière d?acteur dans tout ça ? Arnold Schwarzenegger est lié à sa profession actuelle jusqu?en 2004. Compte tenu des conjonctures du moment, l?acteur met simplement sa carrière entre parenthèses. Il songera sans doute à laisser tomber le cinéma si sa carrière politique prenait de l?envol. Quinze millions d?électeurs californiens sont donc appelés aux urnes le 7 octobre prochain. Qu?il soit élu gouverneur ou pas, Arnold Schwarzenegger pourrait surprendre à nouveau la sacro sainte Amérique en réussissant une reconversion remarquée dans la politique.

M.L.