Unis dans la même douleur, nombreux sont les Mauriciens à avoir assisté à la messe spéciale du diocèse de Port-Louis en hommage au Pape Jean-Paul II. Cette messe, célébrée à la cathédrale St-Louis, a réuni de nombreux dignitaires religieux, membres du gouvernement, membres du corps diplomatique et autres personnalités du pays. Le président de la République, Sir Anerood Jugnauth, a saisi l?occasion pour témoigner de sa rencontre avec le Pape lors de sa visite en 1989. Il occupait alors le poste de Premier ministre.

La cathédrale a vibré, quelques instants avant la messe, de 84 sons du glas, représentant l?âge du souverain pontife à sa mort. L?orchestre de la police a ensuite entamé la marche pontificale. La cathédrale ne pouvant accueillir tous ceux venus rendre un dernier hommage à Jean-Paul II, une centaine de personnes ont suivi la cérémonie grâce à des haut-parleurs placés à l?extérieur.

S?adressant à l?assistance, Sir Anerood Jugnauth, visiblement ému, a rendu hommage à Jean-Paul II qui, dit-il, était ?un amoureux de la liberté et de la justice?. Il s?est dit touché par la visite à Maurice et à Rodrigues en octobre 1989 du Pape ?le plus médiatisé que l?Eglise ait connu?. Jean-Paul II, a-t-il déclaré, a marqué le monde au cours de son long pontificat.

Apportant lui aussi son témoignage sur le souverain pontife, Mgr Maurice Piat a déclaré que Jean-Paul II a laissé, lors de sa visite à Maurice, le souvenir d?un homme ?libre est respectueux?. ?Ses nombreux voyages étaient l?expression de son désir profond d?établir des liens gratuits, de solidarité avec les différents peuples de la terre.?

Le Premier ministre assiste aux obsèques

L?engagement du souverain pontife, a-t-il rappelé, a eu des répercussions sur le plan politique. ?Sa lutte pour le respect des droits humains en particulier pour la défense des libertés, en Pologne est reconnue aujourd?hui pour avoir contribué en grande partie à l?écroulement du mur de Berlin et du communisme totalitaire.? De plus, a rappelé, Mgr Piat, la guerre en Irak représentait pour le souverain pontife ?un échec pour l?humanité?. C?est le même acharnement à défendre les libertés humaines, a-t-il déclaré, qui lui a inspiré ses critiques sévères du capitalisme libéral et qui l?a conduit à plaider pour une économie marquée par la solidarité. Le Pape, a souligné l?évêque de Port-Louis, avait exprimé à plusieurs reprises son admiration envers le cardinal Margéot qui avait mis sur pied l?Action familiale.

Jean-Paul II avait tenu, à l?occasion du jubilé de l?an 2000, à reconnaître publiquement les torts de l?Eglise dans l?Histoire, particulièrement en ce qui concerne les croisades, l?Inquisition et l?esclavage, entre autres. ?Cette démarche de vérité et d?humilité a beaucoup contribué à la détente dans les relations entre l?Eglise catholique et beaucoup de peuples et de religions du monde?, a déclaré Mgr Piat. Une autre messe sera célébrée en hommage au Pape Jean Paul II dimanche à Ste Croix à 15 heures.

Le Premier ministre, Paul Bérenger, a par ailleurs, pris l?avion hier soir pour Rome. Il assistera aux funérailles du pape qui auront lieu vendredi sur la place St-Pierre. Il sera de retour au pays samedi.