Les jus de fruit et les bières en cannette en aluminium comportent-ils des risques pour les consommateurs ? Oui, disent des études menées par des chercheurs français. Pas forcément, affirment des scientifiques de chez nous. Néanmoins, la question mérite d?être prise au sérieux.

Sur une population de 2 000 personnes ayant travaillé à la production d?aluminium, les chercheurs de l?Institut National de Recherche Scientifique (INRS), en France, ont découvert un nombre de cas de démence et de maladies d?Alzheimer trois fois supérieur à celui de la population générale ? ainsi qu?un nombre anormal de cancers de la vessie. Cette découverte relance les craintes sur l?impact économique et sanitaire de l?aluminium. Ce métal, l?un des plus utilisés dans l?industrie avec le fer, entre notamment dans la fabrication de rouleaux d?emballage, de tubes de sauce ou de pâte dentifrice, de go-belets, de râpes à fromage, de casseroles. De plus, certains médicaments parmi les plus consommés contiennent de l?aluminium en grande quantité : par exemple, les pansements gastriques et les antireflux.

On sait aussi que des diabétiques sous dialyse ont été victimes de la maladie d?Alzheimer, après qu?on leur ait administré de l?eau contenant de l?aluminium. Plus récemment, on a constaté que des médicaments composés d?aluminium entraînaient des troubles cérébraux graves. Reste maintenant à évaluer ses effets sur le long terme, à doses plus faibles?

L?étude de l?INRS avait ciblé une population de 2 000 personnes ayant travaillé dans la production d?aluminium; elle devait mesurer un éventuel lien entre leur activité professionnelle et les cancers broncho-pulmonaires. On peut imaginer les répercussions que peut avoir une telle étude pour les producteurs. Non seulement elle risque d?entraîner le versement d?indemnités aux salariés victimes de l?aluminium, mais elle soulève aussi la question de sa toxicité pour le consommateur. Ainsi, ce sujet devrait interpeller les scientifiques et les consommateurs mauriciens. Selon nos informations, il n?y aurait à ce jour, aucune recherche de faite dans cette direction à Maurice, même si certains spécialistes s?accordent à penser que l?aluminium ingéré est pour l?essentiel stoppé dans notre organisme avant d?atteindre le cerveau.

Toutefois, de sérieuses interrogations subsistent. L?aluminium n?a-t-il pas tendance à s?accumuler dans le tissu cérébral durant toute notre vie ? Avons-nous la même sensibilité à sa toxicité ? Quel est son impact à l?échelle de la population toute entière ? Autant de questions qui méritent une certaine attention.