L?heure n?est plus à la rigolade pour les handicapés physiques. À l?issue d?une compétition de sélection, hier, au stade de Bambous, les noms de nos futurs représentants dans les deux épreuves réservées aux handicapés physiques, le 1 500m fauteuil (Hommes) et le 800m fauteuil (Dames) ont été officialisés.

En masculin, ce sont Jason François et Bruno Samoisy qui défendront les couleurs mauriciennes alors qu?en féminin, on retrouve Salatchee Murday et Marianne Arlanda. Les remplaçants seront Jean-Marie Malépa et Véronique Marisson.

Ces sportifs, qui ont reçu les fauteuils spécialisés pour l?athlétisme, hier, passent maintenant dans la dernière phase de leur préparation. Ils devront redoubler d?efforts afin de s?adapter à leurs fauteuils flambant neufs en moins d?un mois.

Relever le défi

Selon l?expert français, Mallory Badouin, cette tâche ne leur sera pas facile car normalement, le temps d?adaptation pour tout utilisateur est d?environ six mois. Toutefois, le Français qui encadre les handisportifs mauriciens depuis le 16 juillet dernier est confiant qu?ils pourront relever vaillamment le défi.

?La preuve : après leur premier essai lundi, Salatchee et Jason ont amélioré les records nationaux des deux épreuve aujourd?hui (NdlR : hier)?, dit Mallory Badouin. En effet, lors de la compétition de sélection, le coureur du 1 500m a amélioré son ancien chrono (4. 56.) par plus de 20 secondes. Quant à Salatchee Murday, elle a fait encore mieux. C?est de plus d?une minute qu?elle a abaissé le record pour le porter à 3.45.59.

Pour Mallory Badouin, ces performances parlent d?elles-mêmes : ?Les athlètes sont très motivés et s?adaptent très rapidement aux fauteuils sophistiqués qui les aident à aller beaucoup plus vite.?

Quant à leur encadreur, Michaël Lim Kee, il se dit ravi des progrès réalisés : ?Grâce à leur immense motivation, les athlètes arrivent à s?adapter très vite. Mais il y a encore du travail à faire afin de grignoter encore plus de secondes et se rapprocher des meilleurs Réunionnais.?

Cet objectif, l?expert français Mallory Badouin le classe comme difficile mais pas impossible. ?Le meilleur Réunionnais au 1 500m est en dessous des 4 minutes et contrairement aux Mauriciens, il a beaucoup plus d?expérience?, dit-il. Le technicien français explique qu?il sera difficile pour notre meilleur coureur, Jason François, de le battre mais il assure que ?les deux sélectionnés ont les moyens pour engranger l?argent et le bronze?.

En féminin, l?entraîneur français soutient que l?or est tout à fait possible. ?Je ne crois pas que les représentantes au 800m aient une grande expérience de la compétition. À ma connaissance, il n?y a jamais eu de Réunionnaises aux compétitions tenues dans l?Hexagone où nous n?avions que trois licenciées?, dit-il.

Mallory Badouin, entraîneur en athlétisme de la Fédération française de handisport, est rentré en France hier soir. Il sera de retour à Maurice le 17 août pour soutenir Michaël Lim Kee dans sa tâche et ce, jusqu?à la fin des Jeux.

Quant aux sélectionnés, ils seront à la Réunion du 11 au 17 août avec les sélectionnés en natation, Pascal Lapérotine, José Lolotte et Sachin Radam, pour un stage sous la férule de Claude Tirrel, encadreur réunionnais.