Les prix du lait en poudre seront plus élevés dès début 2007 mais pour les commerçants le vrai problème, c?est de pouvoir obtenir la commande placée auprès des fournisseurs australiens car il existe un risque de pénurie.

Cette pénurie serait accompagnée d?une flambée des prix du lait en poudre qui atteindrait les Rs 150 la boîte contre une centaine de roupies actuellement. C?est ce qu?indique Jean How Hong, directeur de la firme Innodis, qui commercialise le lait Twin Cow de l?Australie, et d?autres importateurs tels que Lawrence Wong, de la firme Latrobe, qui importe le lait Snowy.

Sur les 12 000 tonnes de lait en poudre consommées annuellement, Maurice importe près de 45 % de sa consommation d?Australie et le reste de la Nouvelle-Zélande.

Avec la décision de la Communauté européenne de retirer les subsides sur le lait, les prix ont tout de suite pris l?ascenseur sur le marché mondial. «Ces deux facteurs viennent empirer une situation déjà compliquée, explique Jean How Hong. On va essayer d?explorer d?autres marchés au cas où on n?obtiendrait pas nos commandes d?Australie mais ailleurs, c?est beaucoup plus cher et la qualité ne correspond pas au goût des Mauriciens.»

En ce qui concerne les importations de la Nouvelle-Zélande, soit près de 50 % de la consommation locale, la situation est sous contrôle. Il faut, toutefois, suivre l?évolution des prix et du stock.

Les milieux proches de la firme New Zealand Milk sont, eux, pessimistes au niveau des prix. Le lait Red Cow, à Rs 116 la boîte, coûtera plus cher dès janvier. Idem pour le lait en provenance d?Europe qui serait même plus coûteux que le lait australien. Quant à la firme Nestlé Products Ltée, elle vient de majorer le prix du lait Nido, commercialisé à Maurice, d?au moins 15 % en raison de la situation sur le marché mondial et de la dépréciation de la roupie.