Dame Nature a fait des siennes, hier après-midi à Grand-Gaube, pour l?une des deux compétitions phares du calendrier de l?Association mauricienne de triathlon (AMT). En effet, une forte averse s?est invitée à la fête durant la partie vélo et course à pied de ces 5fm Energade International Triathlon Series, rendant encore plus éprouvante cette compétition. Faisant fi de ces difficultés, le Sud-Africain Hendrik de Villiers et sa compatriote Kate Roberts ont récolté les lauriers en signant des chronos respectifs de 54:10 et 1.02:49 pour les 600 m de natation, 20 km de vélo et 5 km de course à pied.

Après un départ retardé par la pluie, c?est le Sud-Africain Kent Horner qui fut le premier à sortir de la baie de l?hôtel Legends. Hendrik de Villiers lui succéda de deux secondes avant que Corne Buys ne vienne les rejoindre, cinq secondes après.

En sus de la compétition individuelle, l?AMT avait organisé une compétition par équipe de trois où chacun avait une spécialité, soit la natation, le vélo et la course à pied. Dans le camp mauricien, une équipe sortait du lot, celle composée de Cédric McKay (natation), Mike Chong Chin (cyclisme) et Michou Bhageea (course à pied). Après avoir terminé ses 600 m de natation quelques secondes derrière le trio sud-africain, Cédric McKay passa le relais à Mike Chong Chin, récent médaillé d?or des Jeux des îles de l?océan Indien dans le contre-la-montre par équipe.

En dépit d?un genou blessé, Mike Chong Chin mit en exergue ses qualités de cycliste pour revenir sur les trois Sud-Africains. Il devait y parvenir avant l?entame de la deuxième boucle des 20 km à vélo. « J?ai essayé de les attaquer mais ça n?a pas marché », devait avouer Mike Chong Chin après la course.

Le Mauricien Henri Leclézio termine 5e

En effet, ces triathlètes sud-africains sont des costauds, car malgré les fréquentes attaques de Chong Chin, ils rentrèrent tous dans la zone de transition en même temps et pendant que Chong Chin, visiblement peu habitué aux règles du triathlon, faisait l?erreur de mal ranger son vélo dans la zone, Hendrik de Villiers et ses camarades de l?équipe Nestlé Pure Life Water Team prirent graduellement leurs distances.

Les conditions climatiques exécrables n?arrangeaient en rien à la souffrance des triathlètes et au petit jeu de course à pied, c?est le jeune Sud-Africain Hendrik de Villliers, 21 ans seulement, qui se montra le plus fort pour l?emporter. Le premier Mauricien à passer la ligne d?arrivée, Henri Leclézio, le fit en cinquième position, ce qui constitue d?ailleurs une excellente performance, sachant qu?il n?a encore que 17 ans.

« The weather conditions were very difficult ! La partie cycliste a été assez éprouvante tandis que la course à pied était diablement dure », devait souligner le vainqueur de la course, Hendrik de Villiers, pour ce qui est, d?ailleurs, sa première participation à une compétition d?Energade Series.

Si la course masculine s?est jouée entre trois Sud-Africains du début jusqu?à la fin, la bataille en féminin s?est déroulée entre deux triathlètes, Kate Roberts et Robyn Adendorff. Claire Kinsley, la lauréate de cette compétition, l?année dernière, visiblement dans ses petits souliers, hier, ne put rien faire face à l?étonnante Kate Roberts. Malgré le visage lissé par

l?effort, Kate Roberts parvint à passer la ligne d?arrivée en premier grâce à un ultime sprint pour reléguer sa compatriote Robyn Adendorff a seulement six secondes.

Après la première série de cette compétition d?Energade Series, hier, les triathlètes doivent à présent participer à quatre manches, dont la finale, des huit manches que comporte cette compétition afin d?être éligibles pour le décompte final de ces Energade Series. La finale aura lieu le 30 novembre prochain à Emfuleni Park de Vanderbijlpark en Afrique du Sud.