Les six joueurs qui avaient défendu les couleurs mauriciennes en badminton aux Jeux d?Afrique qui se tiennent en ce moment même à Abuja, sont rentrés au pays, dimanche matin, avec trois médailles de bronze dans leur valise. Trois médailles de bronze récoltées dans la compétition par équipes, en simple hommes et en double hommes.

Maurice aurait-elle pu faire mieux, d?autant plus qu?elle a été battue par les Nigérians en demi-finales de la compétition par équipes, une nation, qu?elle dominait, il y a quelques années encore ?

? Je pense que nous aurions pu faire mieux si nous nous étions préparés pour ce rendez-vous?, répond Stéphane Beeharry qui a remporté la médaille de bronze en simple hommes, en double hommes aux côtés d?Eddy Clarisse et dans la compétition par équipes.

?Ce n?est qu?après les Jeux des îles que le ministre des Sports, Ravi Yerrigadoo a annoncé que le badminton participera aux Jeux d?Afrique.?

?Notre objectif se limitait aux JIOI alors que le Nigeria et l?Afrique du Sud se préparaient à fond pour le rendez-vous africain. Les Nigérians ont eu des stages au Danemark et en Angleterre tandis que les Sud-Africains se sont perfectionnés en Australie?, précise-t-il avant de poursuivre : ? L?équipe n?était pas au complet. Si nous étions partis avec la même équipe qui avait participé aux JIOI, je pense que nous aurions eu de meilleures chances .?

Et là, Stéphane Beeharry regrette l?absence de Denis Constantin à cette grande manifestation africaine, qui, pour rappel, a regroupé 7 000 athlètes venant de 53 pays d?Afrique. ?Si Denis était dans l?équipe, je pense qu?on aurait pu atteindre la finale?, estime-t-il.

Les conditions n?étaient pas propices non plus pour réaliser des performances, explique Stéphane Beeharry. ?Nous avons évolué dans des conditions très difficiles. La salle ressemblait plus à un gymnase de basket-ball, le plafond était bas. Et par conséquent, le volant touchait souvent le plafond. Ce qui est considéré comme faute. Ajouter à cela, le volant était très rapide, donc on avait du mal à le contrôler et la salle était très mal éclairé. Il y avait des contre-jour. L?arbitrage non plus n?était pas sans faille. Les juges de lignes étaient inexpérimentés?, souligne le joueur.

Mais, en tant que bon sportif, Stéphane Beeharry reconnaît aussi que les adversaires ont progressé. ?Pratiquement tous les pays d?Afrique ont progressé. L?Egypte, le Kenya même l?Ethiopie se sont beaucoup améliorés. Quoique l?Afrique du Sud et le Nigeria restent les plus forts. Mais j?estime qu?ils sont encore prenables?, soutient-il.

?Avec toutes les difficultés auxquelles nous avons dû faire face et une équipe réduite, nous ne pouvions pas faire de miracle?, conclut-il.