<B>MAURICE</B> garde bon espoir d?obtenir une dérogation qui permettrait aux industriels d?importer leurs matières premières hors de la région et de bénéficier malgré tout d?un accès en hors taxes pour les vêtements sur le marché américain.

Dans le projet de loi introduit par Bill Thomas au ?Ways and Means Committee? de la Chambre des représentants, Maurice ne figure pourtant pas dans la liste des pays bénéficiaires d?une telle dérogation. Malgré tout, Peter Craig, représentant commercial de Maurice à Washington, demeure optimiste.

Selon lui, c?est déjà ?une chance inespérée? que l?AGOA III ait fait son chemin jusqu?à Capitol Hill, bien que les projets de lois commerciaux sont en principe condamnnés en une année d?élection présidentielle aux Etats-Unis.

?Le plus important, c?est que le projet de loi progresse. Il n?aurait servi à rien que Maurice soit incluse sur la liste des bénéficiaires de la dérogation sur un projet de loi mort-né?, fait ressortir Peter Craig.

Le plus difficile, et le plus important, a été de faire avancer l?AGOA III. Pour cela, il fallait faire attention à ne pas inclure dans le projet de loi des aspects controversables et l?inclusion de Maurice sur la liste des bénéficiaires de la dérogation ?third country fabrics? en est un.

Dans le processus législatif américain, le plus primordial est de faire progresser un projet de loi. L?introduction d?un texte devant la Chambre des représentants n?est en fait que le début d?un exercice de négociation et de lobbying qui permet d?apporter en cours de route les changements souhaités.

<B>Soutien régional</B>

?Que l?AGOA ait été soumis au Ways and means Committee est déjà une première victoire. Peter Craig et Paul Ryberg ont déjà beaucoup accompli en obtenant le soutien de tous les ambassadeurs africains par rapport à la demande de dérogation de Maurice?, analyse Maurice Vigier de la Tour, président de la Mauritius US Business Association.

Ce soutient des pays africains de la région n?était pas évident. Si Maurice obtient effectivement cette dérogation sur les matières premières, elle représentera une sérieuse concurrence pour des pays comme le Lesotho et le Botswana, qui ont justement profité de la dérogation sur les matières premières pour dépasser Maurice en termes d?exportation vers le marché américain.

À ce jour, les autorités sont donc satisfaites que l?AGOA III ait atteint ce stade. Ils attendent le moment propice et stratégique pour mener le lobbying afin que le pays soit inclus sur la liste des bénéficiaires de la dérogation pour l?importation de matières premières de pays tiers.

Le ministre des Affaires étrangères et du Commerce international, Jayen Cuttaree, prévoit de se rendre à Washington à la fin du mois pour intensifier notre campagne.