Comme on s?y attendait, c?est à une finale Andrei Pavel-Hyung-Taik Lee que sont conviés les mordus ce soir, à 19 heures, à Petit-Camp. Hier après-midi, en demi-finales, le Roumain a, d?une part, confirmé son statut de tête de série No 1, en survolant l?Autrichien Stefan Koubek 6-1, 6-2, alors que Lee, d?autre part, eut lui besoin de trois sets pour écarter le coriace Danois, Kenneth Carlsen (7-5, 1-6, 6-4).

En fait, affichant toutes les facettes de son talent ( dont sa solidité au service et ses accélérations meurtrières à la fois en coups droits et revers croisés ), Andrei Pavel domina son opposant autrichien de bout en bout. Et ce, malgré la brise carabinée glaciale qui balayait le court central.

Au premier set, il s?empara du service de Stefan Koubek respectivement aux 4e et 6e jeux pour s?imposer, finalement 6-1, en 18 petites minutes. Et, après avoir breaké d?entrée le gaucher autrichien à la manche suivante, Andrei Pavel ne fit que dérouler pour accéder à la finale, à 6-2.

Quant au Sud-Coréen Lee (No 4), il eut, de son côté, à lutter ferme pour éjecter le non-classé, Kenneth Carlsen.

Pourtant, lorsque, dans le set initial, Lee remonta un retard de 2-5 pour conclure à 7-5, on pouvait penser qu?il avait fait le plus difficile. Mais, contre toute attente, il allait connaître un véritable passage à vide au set suivant, au point de succomber nettement à 1-6.

Mais heureusement pour le Sud-Coréen, il allait retrouver ses sensations à l?ultime manche. Même si, en face, Carlsen était déterminé à ne rien lâcher.

En effet, en dépit du fait que l?issue paraissait un moment indécise (4-4), Lee devait s?offrir le service du Danois au jeu suivant avant de plier sa qualification à 6-4.