Le Premier ministre définit son style de gouvernement : dialogue et fermeté. Pas question, dit Paul Bérenger, de porter atteinte à l?unité nationale. Les ?groupuscules extrémistes? n?ont qu?à bien se tenir. Même ton envers les syndicalistes qui ?mènent la vie dure au pays?. Le temps d?une conférence samedi, il fait le tour d?horizon des thèmes dominant l?actualité. Son but : présenter aux Mauriciens, à la fin de son mandat en 2005, que le pays est l?un des ?mieux gérés au monde.? Tous les composants du pays ?arc-en-ciel? seront traités sur un pied d?égalité.

Prisons.La situation dans les prisons a été le premier dossier ?chaud? du Premier ministre. Il affirme que désormais ?la situation est sous contrôle et les solutions sont en marche dans les prisons. Que les prisonniers le sachent. Je serais intolérant envers tout abus d?autorité. Il n?y aura aucun cover-up?.

Les enquêtes policières et médicales sur les agressions du 26 septembre à la prison de Beau-Bassin seront bientôt bouclées et les allégations d?intimidation du prisonnier Wendy Lafleur seront traitées avec le même professionnalisme.

Dans le même ton, le Premier ministre indique que les condamnés ne sont pas des enfants de c?ur : ?Tout ce qu?ils disent n?est pas nécessairement vrai.? Paul Bérenger maintient avoir fait preuve de ?souplesse générale? à l?égard des gardes-chiourme et du père de Wendy Lafleur. ?Il n?est dans l?intérêt de personne de briser le moral des gardes-chiourme qui font un travail délicat, difficile et même dangereux.?

Suvant les recommandations du président de la Commission des droits de l?homme, l?ex-juge Dhirajlall Seetulsingh, il reviendra à un ancien senior magistrate de présider le Board of Visitors des prisons. Un projet d?hôpital à la prison est à l?étude et pour les séropositifs et pour les autres malades. ?Mon but, c?est de mettre en place un hôpital de prison modèle qui permettrait de fermer le ward pour prisonniers à l?hôpital de Rose-Belle.?

Energie. La fourniture d?électricité demeure un secteur ?stratégique?. Il faudra transformer le Central Electricity Board en un nouvel outil de développement, insiste Paul Bérenger. A ce jour, c?est le CEB Act qui régit cette institution. Avec la ?corporatisation?, le CEB sera enregistré auprès du Registrar of Companies. L?intégralité de son capital sera détenue par l?Etat et d?autres organismes parapublics dont la State Investment Corporation. Les discussions pour trouver un partenaire stratégique au CEB se poursuivent.

Paul Bérenger assure qu?il fera preuve de fermeté pour contrer toute action qui gênerait le CEB car l?électricité concerne tout le pays : les individus, les industries et le secteur de la technologie informatique. ?La survie et le nouveau départ de la zone franche dépendent beaucoup des tarifs que réclamera le CEB.?

Le Premier ministre a exhorté employés et syndicats à ?travailler de concert? et s?est réjoui que le syndicat qui n?a pas accepté la hausse de 7 % soit revenu à de meilleurs sentiments, en laissant au Tribunal d?arbitrage permanent le soin de trancher le litige.

Douane.La fraude et la corruption sont ?institutionnalisées? aux douanes, déclare Paul Bérenger. Le gouvernement sera ?très ferme? dans sa lutte contre ces fléaux, les gangs ?organisés? et le syndicat.

Pour gagner la bataille contre la fraude et la corruption, dit-il, il faut d?abord une victoire à la douane, où ?il y a beaucoup d?argent en jeu.? Un échec à la douane aurait des répercussions sur la lutte contre la corruption en général. ?Il est déplorable que des gangs bien organisés fassent tout pour bloquer les réformes et le combat contre la fraude et la corruption. Il est regrettable que depuis l?arrivée du nouveau contrôleur des douanes, Birt Cunningham, le syndicat lui mette des bâtons dans ses roues.?

Le gouvernement n?acceptera aucun sabotage des enquêtes en cours, notamment celle concernant l?importation frauduleuse de chaussures dites italiennes de Thaïlande. Une affaire qui ne serait que ?le sommet de l?iceberg?. Une Revenue Authority ?moderne et professionnel? sera instaurée au plus vite.

Les Illois. Le Premier mi-nistre a été très critique sur le verdict de la Haute cour de Londres. Un très mauvais jugement, dit-il : ?Cela dépend sur quel juge nous tombons !?

Ce 3 novembre, l?Etat a prévu une cérémonie ?symbolique? à l?égard des Ilois, avec le dévoilement d?une stèle. Elle se déroulera au quai où ?le gouvernement colonial de l?époque les a abandonnés à partir de 1965 jusqu?à l?étape finale de 1972-1973?. L?Etat réaffirme sa souveraineté sur les Chagos. Le traitement du dossier serait à un stade avancé, n?était-ce les attentats aux Etats-Unis, la lutte contre le terrorisme et la guerre en Irak.

Métro léger. Le choix du métro léger comme mode alternatif de transport, est de ?plus en plus inévitable?, bien aucune décision finale n?ait été prise. Sa réalisation se ferait en trois étapes : le tronçon Curepipe-Port-Louis, une extension vers le Nord et une autre vers Mahébourg.

L?introduction du métro léger, affirme le Premier ministre, sera le ?plus grand projet? du pays. Chaque arrêt (le nombre reste à déterminer entre 10 et 12), sera un ?hub commercial extraordinaire? et comprendra de nombreuses activités. Les autobus viendront y chercher les passagers pour les acheminer vers leurs destinations finales. Si le projet est retenu, l?Etat discutera avec tous ceux concernés : compagnies d?autobus, syndicats et administrations régionales.

Voiture. L?introduction du nouveau barème des droits de douanes, revus à la baisse en juillet, a entraîné une hausse de 38 % des ventes de voitures. ?C?est le retour à la normale.? Entre août et septembre 2003, le nombre de véhicules vendus est de 1 402 contre 1 011 pour la période correspondante en 2002. Selon Paul Bérenger, l?équilibre entre voitures neuves et retapées a été rétabli à 50/50. La baisse n?a pas été conséquente dans la mesure où l?euro et le yen se sont appréciés vis-à-vis de la roupie mauricienne.

Le nouveau système, dit Paul Bérenger, a éliminé un ?massacre? aux douanes où les véhicules retapés étaient déclarés en deçà de leur valeur réelle. Les taximen ont bénéficié d?autres mesures incitatives. La rémission de 60 % des droits d?enregistrement a été réintroduite ; l?âge de renouvellement des voitures a été ramené de cinq à quatre ans. Dernière concession faite : le ?third excise duty band? est passé de 2 000 cc à 2 250 cc. Le Premier ministre a invité les organisations de taxis ?sérieuses? à rencontrer les techniciens des Finances. ?C?est une offre de dialogue.?

Corruption. Paul Bérenger, interrogé sur l?indice de corruption attribué à Maurice a déclaré: ?Je suis nullement impressionné. J?estime que Transparency International a des leçons à prendre de nous et pas le contraire. Il est très secteur privé dans son approche. Le rating ne nous impressionne pas.?

Etat-Secteur privé.Le gouvernement a repoussé au 27 octobre sa rencontre avec le secteur privé. Les méthodes de travail, indique Paul Bérenger, ont été légèrement modifiées : ?Je veux travailler selon un ordre du jour précis qui nous permettra de cerner les problèmes économiques auxquels le secteur privé fait face.?