Transformer un cheval en véritable athlète n?est pas donné à tout le monde. Patrick Merven, l?entraîneur de Studmaster, en sait quelque chose. Proche du monde hippique depuis sa tendre enfance, Patrick attrape naturellement le virus des courses. Il commence par faire de l?équitation. Ensuite, avec des amis, il achète des chevaux qu?on allait « jeter ».

Petit à petit, il apprend le b a ba du métier et devient entraîneur. « Pour être entraîneur à Maurice, il n?y a pas besoin de diplôme. Une longue expérience en hippisme suffit. On se forme sur le tas », explique l?entraîneur. La mission de Patrick Merven consiste à héberger, soigner et entraîner les chevaux que lui laissent des propriétaires. Il doit les faire courir le mieux possible.

Le stress est permanent, avoue Patrick Merven, car un entraîneur assoit sa réputation sur les victoires des chevaux. Les propriétaires qui veulent que leurs chevaux brillent font pression.

Il n?a donc pas droit à l?erreur. C?est à lui de trouver les méthodes d?entraînement, d?élaborer les stratégies de course, de donner des instructions à tout son personnel et de veiller à ce qu?un maillon ne manque pas dans la chaîne.

« On doit toujours se documenter, mettre à jour ses connaissances, être attentif aux équipements dernier cri », explique-t-il.

Le secret réside dans l?observation des chevaux. Il s?agit de connaître leurs compétences et de leur fournir le programme approprié. Même si parfois, après une défaite, il a envie de tout plaquer, l?amour des chevaux a toujours le dernier mot. Patrick Merven qui avait débuté dans l?hôtellerie est content : « J?ai fait mon métier de mon hobby. »