La lutte contre la multiplication des panneaux publicitaires est l?une des priorités de la municipalité de Port-Louis. Le lord-maire, Abdullah Hossen, l?avait annoncé dans son discours lors de sa prise de fonction: que des redevances soient perçues sur les panneaux publicitaires qui apparaissent chaque jour dans la capital! Il aura aujourd?hui une réunion avec la Road Development Authority (RDA) et les annonceurs dans le but de discuter de la question.

Ce projet, mené en collaboration avec la RDA, vise toutefois moins à freiner l?accroissement des panneaux publicitaires qu?à développer une nouvelle source de revenus pour la mairie.

La publicité est partout, sollicitant continuellement les passants. Impossible de circuler dans les rues de Port-Louis sans se retrouver face à d?immenses panneaux publicitaires vantant la dernière marque de shampoing ou le prêt à taux préférentiel d?une banque. ?On peut voir la même publicité sur une dizaine de panneaux installés à moins de dix mètres d?intervalle, c?est parfois épuisant?, lâche Martine, une jeune mère de famille, employée dans une pharmacie.

Tout comme elle, nombreux sont ceux que dérange quelque peu l?omniprésence de ces supports publicitaires. Les alignements de panneaux, sur l?esplanade du Caudan, longeant l?autoroute, en est un exemple concret. ?Ces supports jaune gâchent la vue sur le port?, lance un automobiliste. Certains affirment que les autorités devraient limiter le nombre de panneaux publicitaires dans les agglomérations, voire les interdire.

Cette situation pose également le problème de l?envahissement sur les routes. La RDA, fait ressortir Abdullah Hossen, prépare une ébauche de normes et règlements sur ce dossier. ?Nous avons déjà eu une première réunion avec la RDA. L?ébauche, qui est actuellement peaufinée, sera présentée prochainement?, affirme le lord-maire. Des taxes prélevées sur les supports publicitaires installés dans la capitale, disent les officiers de la mairie, représenteraient une source de revenus non négligeables. Les sommes ainsi collectées permettraient de financer des projets municipaux telle la construction de drains.

Collaboration avec les publicitaires

?Nous finalisons les modalités de la formule qui sera adoptée. Le montant de la taxe à prélever doit encore être débattu?, laisse-t-on entendre du côté de la RDA. Saad Diljore, Divisional Manager de cet organisme, ajoute que les autorités continuent à faire face à un nombre important de supports publicitaires illégaux. ?Pour remédier à cette situation, nous travaillons en collaboration avec les agences publicitaires, afin d?établir des normes et règlements qui régiront cette activité?, explique-t-il. De leur côté, les entreprises auxquelles appartiennent les panneaux publicitaires préfèrent attendre avant de décider de la marche à suivre.

Outre les panneaux existants, la municipalité de Port-Louis avait installé, dans le cadre des célébrations du 37e anniversaire de l?Indépendance de Maurice, plusieurs panneaux déroulant sur la place d?Armes. Cette démarche n?a pas été vue d?un bon ?il par nombre de personnes travaillant dans la capitale. Elles y ont vu une énième intrusion de la publicité sur la place publique.

Il ne s?agissait, affirme le lord-maire, que d?une initiative pour mettre en avant le logo choisi cette année pour la fête de l?Indépendance. Force est de constater que ces panneaux déroulants ont fourni aux annonceurs une place de choix. Ils ont cependant été enlevés après les festivités, comme l?avait prévu la municipalité. Court répit avant que d?autres annonceurs ne prennent la relève?

Face à la réaction provoquée par ces supports publicitaires à la place d?Armes, l?Outdoor Advertising Association (OAA) a pris les devants. Dans un communiqué, cette association va jusqu?à condamner ?l?implantation de tels panneaux qui ne respectent pas les normes prévues par la Road Development Authority.? L?OAA, qui regroupe une dizaine d?agences de publicité, fait par ailleurs savoir qu?elle travaille avec la RDA à la réactualisation des textes de loi concernant l?implantation des panneaux publicitaires à Maurice.

Alors que certaines agences de pub rechignent à l?idée de devoir reverser une taxe, la municipalité de Port-Louis se frotte déjà les mains. Tous s?accordent néanmoins à dire que les nouvelles réglementations permettront de régir l?implantation parfois sauvage des panneaux publicitaires à travers l?île.