Le soleil n?est pas encore levé que les telugus sont déjà réveillés. Ils prennent le mangala snaanam, bain purificateur, s?enduisent le corps d?huile de chandrika, connue pour ses effets thérapeutiques avant le massage à l?aide d?une pâte à base de certaines céréales.

Après la purification du corps, place aux préparatifs de cette journée qui a selon la mythologie hindoue, vu la création de l?univers par le dieu Brahmâ. «Le prashad, explique Narainsamy Sanyasi, président du Telegu Cultural Centre, est le symbole même d?Ougadi. Connu comme le patchadi, il est réalisé à partir de mangues vertes, de tamarin, de fleurs de lilas, de piment et de sel qui représentent les joies et les peines. Le patchadi, synonyme d?acceptation, est offert à Dieu lors d?une prière dans la maison pour demander deprotection.»

Nos compatriotes de foi télégoue s?adonnent ensuite à des activités décoratives dont la réalisation des mugga, motifs esthétiques. Parés de neuf, ils ornent les portes et les fenêtres avec des tornalus, fabriqués à partir de feuilles de mangues fraîchement cueillies.

Entre-temps, ils prennent le bain purificateur du premier rayon de soleil. «La famille se rend ensuite aux aalayams (temples) où des prières sont dites par les acharyas (prêtres). A la fin de la cérémonie, les prêtres lisent le panchagam, l?almanach télugu, qui est une projection de l?avenir», confie Narainsamy Sanyasi.

Puis c?est le déjeuner familial aux plats spécialement concoctés, tels le pulihora à base de riz, de moutarde, de jus de tamarin, de safran, de piment sec et de noisette. Suivent les visites et l?échange des cadeaux.

La fête s?achève sur cette note de partage et de joie qu?on espère continue sur toute l?année. Et du bonheur à l?image de ce sentiment intense qui a dû mar- quer le premier jour de la création de l?univers.

Origine à Maurice

L?«Ougadi» est célébrée le jour de la naissance de la lune du premier mois du «chaitra» selon le calendrier telugu. «Les telugus débutèrent la célébration d?«Ougadi» en 1962. La fête fut introduite à Maurice par le pundit Dharmanand Gunnay en 1960 après de longues études en Andhra Pradesh», raconte le chargé de cours au Mahatma Gandhi Institute, Reddy-Luthmoodoo. En 1965, un jour férié fut décrété pour marquer cet événement social et spirituel. Il y a la croyance répandue que l?univers a été créé par une force divine qui mit ensuite tout en mouvement?

«Ougadi» marque le début du temps et les telugus le célèbrent comme le premier jour de l?existence», ajoute-t-il. Le jour d?«Ougadi» consacre une nature pleine d?énergie et l?humanité obtient une nouvelle opportunité de progresser dans sa quête spirituelle. «Les sages et les saints nous le rappellent : nous avons tendance à oublier le sens et le but de notre existence tant nous sommes plongés dans le monde matériel? «Ougadi» nous rappelle notre obligation à exprimer notre gratitude au Divin pour tous ces bienfaits», précise Reddy-Luthmoodoo.

Les telugus en bref

Les telugus, originaires de l?Andhra Pradesh, de l?Inde, sont arrivés à Maurice vers 1835. Le télugu est la deuxième langue la plus parlée en Inde. Outre l? «Ougadi», d?autres fêtes sont célébrées par les télugus, dont l?«Andhra Day», le 1er novembre. «Nous sommes fiers qu?un jour férié a été accordé pour l?Ougadi. L?«Andhra Day» est aussi une journée célébrée sur le plan national afin de rendre hommage à Potti Sreeramulu qui sacrifia sa vie afin que l?Andhra Pradesh devienne un Etat linguistiquement indépendant», souligne Narainsamy Sanyasi.

Le Mauritius Andhra Maha Sabha a été mis en place pour gérer la culture télugue en 2001. L?association gère plus de 50 temples à travers l?île. Elle s?évertue à promouvoir la vie sociale des télugus tout en ouvrant la culture telugue à l?ensemble de la société mauricienne. «Nous allons ouvrir des écoles de danse et de musique à travers l?île, poursuivre nos activités et maintenir nos contacts au niveau local et international pour mieux ouvrir notre culture aux autres cultures.»