Le Premier ministre (PM) n?est pas dans son assiette. Si la gestuelle démontre bien qu?il est préoccupé, son discours et son ton sont restés convaincants et constants, samedi lors d?une conférence de presse à son bureau.

Navin Ramgoolam est visiblement énervé par les critiques ayant trait à ses voyages, les critiques sur la montée des prix et la situation économique difficile. Et il fait un appel à la maturité des Mauriciens. ?Que vous ayez voté Ramgoolam ou non, que vous l?aimiez ou non, il est temps de penser au pays. Dans quatre ans, vous aurez le loisir de voter encore une fois et si vous n?aimez pas Ramgoolam, vous pouvez changer mais là il faut être patriote?, dit-il d?un ton sobre.

Les critiques contre ses voyages, Navin Ramgoolam y répond ainsi : ?Maurice n?est pas le nombril du monde. Il nous faut être vu et entendu sur la scéne internationale, il faut que nous expliquions nos problèmes à ceux qui ont les moyens de changer les choses.?

?Nous sommes à l?écoute?

Le PM indien a ainsi assuré Navin Ramgoolam du soutien de son pays. ?India would do nothing that will in any way undermine the interests of Mauritius?, aurait dit Manmohan Singh à Ramgoolam en ce qui concerne le traité de non double imposition. C?était lors de la rencontre des deux hommes à New York. De plus, Maurice continue de revendiquer sa vulnérabilité en tant que petit État insulaire, a ajouté le PM. Cette position a attiré la sympathie de bon nombre de pays.

Ramgoolam fait appel encore une fois au changement de mentalités. La situation économique est difficile, répète-t-il, et son gouvernement n?est pas déconnecté de la réalité. Il se dit cependant convaincu que les choses iront mieux. Entre-temps, le PM demande de la patience à la population. Il explique que les prix augmentent parce que la roupie est faible. ?Mais c?est le marché qui détermine la valeur de la roupie et cette roupie ne va pas se renforcer tant que les indicateurs macroéconomiques sont au rouge.?

Ramgoolam souligne que la réforme économique vise à améliorer ces facteurs. Et déjà, ajoute-t-il, la politique gouvernementale a eu des résultats : ?Notre ennemi n° 1, le chômage a régressé pour la première fois depuis 1991. 7 200 emplois ont été créés en 2006 contre 2 500 en 2005. Les exports étaient de Rs 28 milliards en 2005 et sont de Rs 33 milliards en 2006, soit une augmentation de 19 %. Le FDI était de 1.8 milliard en 2004 et ce chiffre est maintenant à Rs 2 milliards et je sais que ce chiffre va augmenter.?

Il a aussi cité des chiffres positifs dans le tourisme, soit Rs15,8 milliards pour cette année comparé à 12,6 milliards pour le premier trimestre de l?année dernière.

Le PM estime aussi qu?avec l?ouverture ?prudente? de l?accès aérien, 60 000 touristes de plus sont attendus. Entre-temps, le document que Maurice a présenté à l?Union européenne sur sa stratégie pour la diversification de la canne à sucre a été qualifié par José Manuel Barroso, président de la Commission européene, ?du meilleur de loin. Ek komputer pann fer travay la par limem sa?. Les emplois continuent à être créés dans le seafood hub, l?hôtellerie, les villages touristiques ? pour bientôt ? et les PME entre autres.

Le gouvernement, ajoute Ramgoolam, est aussi en train de s?occuper des démunis. Et en plus de l?income support, dit-il, des logements sociaux seront contruits pour 20 000 familles. ?Nous savons que la vie des gens est dure surtout après le budget mais nous sommes à l?écoute?, insiste le PM, admettant que certaines choses n?ont peut-être pas été bien expliquées et que les gens sont victimes ?de la propagande?. Et de faire référence à la National Residential Property Tax (NRPT).

Pas de cadastre

?Le principe est que ceux qui ont de l?argent paient mais peut-être que le système, tel que nous l?avons conçu, n?est pas juste et équitable?, dit-il en ajoutant que ce problème est dû au fait qu?il n?y a pas de cadastre. Un comité a été mis sur place pour étudier la question de rendre la NRPT plus équitable. Le Premier ministre se dit cependant heureux que beaucoup de personnes réalisent maintenant ?qu?avec le nouveau système de taxation, ils paient soit moins d?impôts, soit rien du tout?.

Les augmentations de prix, ?sont hors de notre contrôle?, ajoute-il en précisant qu?en ce qui concerne la bonbonne de gaz, le gouvernement est toujours en train d?accorder un subside aux Mauriciens. ?La bonbonne qui se vend à Rs 315 nous coûte Rs 475.?

Navin Ramgoolam rappelle que son gouvernement a une mission à accomplir ?de faire de Maurice un pays moderne et novateur? et qu?il le fera coûte que coûte. ?Nous n?allons pas reculer devant nos responsabilités car je suis convaincu que nous allons réussir.?

JOURNÉE DES PERSONNES ÂGÉES

Atmosphère détendue à Calebasses

■ Navin Ramgoolam s?est rendu à la Droopnath Ramphul SSS à Calebasses pour marquer la Journée internationale des personnes agées après sa conférence de presse. S?il n?a pas semblé de meilleure humeur, ses nombreux sympathisants, inconscients de son air préoccupé, lui ont au moins arraché des sourires.

Il a demandé aux personnes présentes de prendre patience car la situation économique allait s?améliorer. Certaines personnes, dit-il, paniquent et accumulent les devises étrangères mais ?ena pou al tase ladan. Je sais de quoi je parle?, a-t-il dit.

Le PM a par ailleurs demandé aux personnes âgées de faire preuve d?un peu de discipline et d?essayer de ne pas voyager par bus durant les heures de pointe pour éviter les bousculades. Et pour les receveurs et chauffeurs d?autobus qui refusent de laisser entrer les vieilles personnes, Ramgoolam affirme qu?il y aura des sanctions.

Sheila Bappoo, ministre de la Sécurité sociale, a aussi pris la parole à cette occasion.

À L?HEURE DES QUESTIONS

Air Mauritius ?Pas de parti pris?

■ Le PM affirme ne pas s?être mêlé des problèmes entre Sanjay Bhuckory et Nirvan Veerasamy. Il dit avoir mis Veerasamy en garde contre les ?back biting?. En affirmant ne pas vouloir ?pran par personn?, Ramgoolam affirme avoir tenté de régler le problème entre les deux hommes mais en vain. Il y a eu, dit-il des ?meter choula et des malentendus?. La démission de Veerasamy, assure enfin le PM, ne doit pas etre interprétée comme sa préférence pour le président Bhuckory. ?Mo pa finn rent ladan dan sa sens la?, dit-il. Concernant la révocation de Sanjit Teelock du SIL, Ramgoolam affirme qu?il y avait des ?malaises? mais qu?il ne voulait pas s?y attarder et que Sanjit Teelock restait ?un ami?. Enfin le PM s?est dit en faveur de l?imposition d?un péage de Rs 100 pour entrer dans Port-Louis car il reste convaincu de son efficacité. ?Rs 100 pour ceux qui ont une voiture, ce n?est pas énorme?, a-t-il dit.

Concernant un éventuel gouvernement d?unité nationale, Navin Ramgoolam a affirmé que ?l?opposition et le gouvernement ne sont unis ni dans leur vision, ni dans leurs projets, ni dans leurs méthodes?.