Le 1er mai déclenche autant les passions à Rodrigues qu?à Maurice. L?OPR et le MR se disputent le podium de Malabar, site de prédilection pour les grands meetings. Non contente que son adversaire ait obtenu gain de cause, la bande à Nicolas Von Mally a investi les locaux de l?administration centrale vendredi. Un sit-in que les forces de l?ordre ont vite dispersé.

Nicolas Von Mally, leader du MR, a adressé une lettre le 15 janvier à la police lui demandant l?autorisation de tenir meeting et fête populaire à Malabar. Le chief of police (COP), Pierrot Noël, lui répond positivement le 10 mars en posant certaines conditions dont « permission from the authority concerned », en l?occurence le commisariat des Arts et de la Culture. Mais le 21, il lui écrit de nouveau pour revenir sur sa décision. Car l?OPR a pris l?autre voie et a déjà obtenu, lui, la permission de l?administration centrale. C?est donc l?OPR qui décroche le gros lot.

Le MR trouve louche que la police ait dit oui le 10 et non le 21. Qu?est-ce qui s?est passé entre les deux dates ? Il soupçonne une manoeuvre malhonnête : la lettre de demande de l?OPR serait venue après la sienne mais aurait été « backdated » au 12 janvier pour privilégier l?OPR. Parti majoritaire, celui-ci aurait obtenu de l?administration centrale les permis nécessaires.

Rien de plus faux, explique Arlette Perrine-Bégué, commissaire des Arts et de la Culture. Le MR, selon elle, n?a pas suivi les bonnes procédures. Il aurait dû avoir l?autorisation de l?administration centrale avant de rechercher celle de la Police. Le COP lui ne veut s?engager dans aucune polémique. « J?ai fait mon devoir. Je n?ai rien à commenter. »

En réalité, se voyant confronté à deux demandes ayant suivi deux voies différentes, le COP a saisi la cour. C?est le juge Lam Shang Leen, siégeant à la Rodrigues Division de la Cour suprême, qui a attribué le site à l?OPR. Nicolas Von Mally ne l?accepte pas pour autant. Il maintient que le COP n?a pas tenu une promesse faite selon laquelle, face aux deux demandes, il n?accorderait à personne le site.

Le MR avait demandé qu?une sesssion spéciale pour jeudi dernier pour débattre d?une motion visant à geler le permis. Motion irrecevable « L?assemblée n?est pas une cour d?appel », soutient Daniel Spéville, le deputy chief commissioner . La réaction a été immédiate : le MR a tenu meeting à Port-Mathurin avant d?effectuer un sit-in et réclamer une rencontre avec la commissaire des Arts et de la Culture. Cette rencontre n?a pas eu lieu et la foule a été dispersée. Mais la tension reste vive. La campagne s?annonce chaude à Rodrigues.