Le champion d?Allemagne Bayern Munich, éliminé dès le premier tour de la Ligue des champions la saison dernière, débute son opération de réhabilitation aujourd?hui en recevant au Stade olympique la formation écossaise du Celtic Glasgow (groupe A).

?J?espère que nous allons remporter le titre comme en 2001?, a déclaré le gardien-capitaine Oliver Kahn, 34 ans, qui a toutefois encaissé sept buts en championnat d?Allemagne cette saison contre quatre il y a un an au même stade de la compétition (5e journée).

Le doublé championnat-coupe 2003 n?a pas vraiment compensé l?élimination précoce du meilleur club allemand, 18 fois champion d?Allemagne, qualifié à l?époque de ?honte et humiliation? par le président Karl-Heinz Rummenigge. ?L?équipe veut faire oublier le plus vite possible la déception de la saison passée?, a souligné Kahn estimant : ?Nous avons été trop négligents en défense.?

?Nous n?avons pas gagné un seul match (de C1) la saison dernière. Nous sommes avertis?, a rappelé le meneur de jeu Michael Ballack, dont l?absence, samedi en Bundesliga, lors de la répétition générale manquée avec la première défaite de la saison à Wolfsburg (2-3), a révélé une fois de plus le rôle clé.

Il devrait retrouver sa place ce soir tout comme l?international péruvien Claudio Pizarro, le Brésilien Zé Roberto et le défenseur international français Bixente Lizarazu.

En revanche, les internationaux allemands Jens Jeremies et Sebastian Deisler sont forfaits sur blessure et le défenseur international français Willy Sagnol est incertain.

?Nous devons jouer plus concentrés en défense? que samedi, a réclamé le président Karl-Heinz Rummenigge. ?Nous ne pouvons nous permettre de telles négligences contre le Celtic?, a averti le dirigeant du club bavarois, seulement 5e du championnat.

En attaque, le buteur néerlandais Roy Makaay, ?l?exécuteur? du Bayern Munich en C1 sous les couleurs du club espagnol du Deportivo La Corogne la saison passée, a marqué à point nommé son premier but pour sa nouvelle équipe, samedi à Wolfsburg.

Transféré pour 18,75 millions d?euros au Bayern (la transaction la plus chère dans l?histoire du club), le meilleur buteur du championnat espagnol 2002-2003 avec 29 buts avait toutefois l?air un peu triste : ?J?aurais préféré gagner et ne pas marquer?, a-t-il déclaré.

?Nous devons remporter ce premier match, car nous avons ensuite deux matches à l?extérieur?, contre les Belges d?Anderlecht et le champion de France Lyon, a souligné l?entraîneur Ottmar Hitzfeld. ?On serait alors moins sous pression que l?an dernier?, a-t-il ajouté.

Si Hitzfeld, prudent, vise comme objectif minimal les quarts de finale, une finale Real Madrid-Bayern Munich le 26 mai 2004 en Allemagne au stade AufSchalke de Gelsenkirchen (ouest) ?serait un show?, aux yeux de Kahn.