Noblesse ne fermera pas ses portes au grand soulagement de ses 400 employés. Le fabricant de chemises qui faisait face à de graves difficultés financières est sauvé de justesse. Les négociations portant sur une reprise du management par un autre groupe de textile, en l?occurrence CIEL Textile, ont abouti. Dans un communiqué publié hier, le Groupe Union, propriétaire de Noblesse, affirme qu?il a décidé de confier la gestion de l?entreprise à CIEL Textile.

La direction du Groupe Union, qui reste propriétaire de l?usine, estime que Noblesse réussira mieux sa remise en forme sous sa nouvelle tutelle. «Dans la conjoncture actuelle, nous avons décidé qu?il n?y avait rien de mieux que de confier le management de l?entreprise à des professionnels du textile. CIEL Textile dispose d?une expérience, d?une logistique et d?une force commerciale qui seront bénéfiques à Noblesse», explique le Chief Executive Officer du Groupe Union, Nicolas de Robillard.

CIEL Textile est un groupe intégré qui comprend plusieurs unités, à savoir Floréal Knitwear, Ferney Spinning Mills, Tropic Knits, Consolidated Dyeing, et Aquarelle Fabrics.

L?express faisait état, mercredi dernier, des difficultés auxquelles était confrontée la compagnie et des démarches en cours pour sortir de la crise. Même si la possibilité de rachat de l?entreprise était d?ores et déjà exclue, d?autres arrangements étaient à l?étude pour assurer la pérennité de celle-ci. Il est fort possible que Noblesse obtienne des commandes en sous-traitance.

L?entreprise subit déjà les contrecoups d?une intensification de la concurrence au niveau mondial, suivant le démantèlement du système de quotas en vigueur sous l?Accord multifibre. L?Inde, la Chine et le Pakistan, qui sont de gros exportateurs de chemises, profitent de la fin des restrictions quantitatives pour inonder le marché international. En conséquence, les prix ont subi une baisse de 15 à 20 % et les clients n?ont d?autre choix que de se tourner vers des fournisseurs à bas prix. Noblesse s?était retrouvée avec des créances impayées d?un montant important. Celles-ci ont accentué ses difficultés financières liées à une baisse au niveau des commandes. La direction avait approché le Corporate Debt Restructuring Committee, pour rééchelonner ses dettes. La réponse de celui-ci fut toutefois négative.

LES OUVRIERS DE NOBLESSE ENTAMENT UN «GO-SLOW»

Les quelque 450 ouvriers de l?usine Noblesse Ltd de Souillac ont entrepris, hier, un «go-slow» parce qu?ils craignaient pour leur sécurité d?emploi après la décision du groupe CIEL Textile Ltée de prendre en charge la gestion de cette unité. Le ministre

Soodhun, qui s?y est rendu dans l?après-midi a déclaré que les travailleurs n?ont rien à craindre concernant leur emploi car il a obtenu un accord écrit du groupe CIEL, précisant que «les ouvriers auront droit aux mêmes conditions de service et au même salaire.» Il a aussi dit qu?au cas où le groupe se retire, il devra se plier à ses obligations légales envers ses employés.

Il a aussi dénoncé un membre de l?opposition qui a «incité les travailleurs à effectuer un «go-slow». Les ouvriers ont repris le travail.