MAURICE a été reléguée en groupe C à l?issue des derniers Championnats d?Afrique juniors qui s?étaient tenus au Caire en Égypte du 12 au 17 courant. L?équipe mauricienne, qui était composée de Ludwig Easton, Derek Li Kam Wa, Simon Koenig, Abdullah Toorawa et Alexandre Daruty, a terminé à l?avant-dernière place, à deux points de l?équipe qui la précédait au classement.

Au niveau individuel, c?est Ludwig Easton qui a le meilleur classement. Le pensionnaire du centre d?entraînement de la Fédération internationale de tennis (FIT) à Pretoria termine à la 11e place de la catégorie des -14 ans. L?autre représentant mauricien dans cette catégorie, Derek Li Kam Wa, a pris la 29e place.

En -16 ans, Abdullah Toorawa a terminé à la 25e place alors que Simon Koenig prend une malheureuse 29e place. Notre unique représentant en -18 ans, Alexandre Daruty, n?a, également, pas eu de chance et termine la compétition à la 18e place.

Le Directeur technique national, Frantz Jessin, est le premier déçu. Son objectif pour ce tournoi était le maintien en Groupe B. ?Malheureusement, nous n?avons pu atteindre notre but. C?est dommage de descendre mais comparé à l?année dernière, il n?y a pas de grosses différences dans les performances?, dit-il.

En 2003, nous nous sommes maintenus en groupe B de justesse. Maurice s?était classée à la 18e place sur 22 pays. ?Nous avons été sauvés par deux petits points. Cette année, il nous a manqué ces deux points pour rester dans le même groupe. Si on avait gagné au moins un match de double, nous aurions été tirés d?affaire?, présume le DTN.

Frantz Jessin assure que les joueurs n?ont rien à se reprocher en simple : ?Ils se sont bien battus mais ils avaient chacun des adversaires coriaces?, lance-t-il. Le DTN dira même que ses protégés n?ont pas été gâtés par le sort.

?Lors de la warm-up competition, ils avaient bénéficié d?un meilleur tirage. C?est pour cela qu?ils s?en sont tirés avec un meilleur classement. Pour les Championnats d?Afrique, ils ont directement eu affaire avec les gros os?, précise Frantz Jessin.

Quant à la prestation des Mauriciens en double, Frantz Jessin dira qu?elle a été très décevante : ?Simon et Abdullah ont perdu au premier set, alors qu?ils menaient 7-5 et 4-1, et Ludwig Easton, qui s?était associé à un Malgache, s?est également fait doubler alors qu?il menait au premier set (5-1).? Frantz explique ces mauvaises opérations par le manque d?expérience. ?Ils se sont relâchés trop vite?, souligne-t-il.

À cause de cette relégation, l?équipe mauricienne devra, l?année prochaine, disputer les tournois qualificatifs pour participer aux 28es Championnats d?Afrique juniors alors que dans le groupe B, elle avait le privilège d?avoir six entrées directes.