Partis jeudi soir, les jeunes footballeurs mauriciens débutent, aujourd’hui, dans le tournoi de la Cosafa Cup destiné aux moins de 20 ans. Ce sera, donc, une quatrième participation de Maurice dans cette compétition annuelle d’envergure. Treize pays de l’Afrique australe seront de la partie et se battront pour succéder au Zimbabwe au palmarès.

La sélection de Maurice – tirée dans un groupe relevé en compagnie de l’Afrique du Sud, l’Angola, le Mozambique et les Seychelles – fera son entrée en matière, cet après-midi, contre les Sud-Africains. Puis, elle enchaînera demain contre les Angolais. Ensuite, elle s’attaquera à des Mozambicains, ce mardi, pour clore son premier tour contre des Seychellois, le lendemain. Ça promet !

Pour cette échéance, les deux coaches de l’équipe de Maurice, Patrick Prêle et Sarjoo Gowreesungkur comptent sur un amalgame de joueurs qui découvriront le haut niveau et sur d’autres qui ont déjà joué en championnat de première division. En tout cas, ce sera dur en Afrique du Sud pour nos jeunes compatriotes, d’autant qu’il va leur falloir disputer quatre rencontres en cinq jours et, de surcroît, contre des ténors comme l’Afrique du Sud et l’Angola.

Pour Sarjoo Gowreesungkur, le défi est intéressant pour entrer en demi-finales – seuls les premiers et le meilleur second des trois groupes constitueront le carré d’as – même s’il reconnaît que la tâche ne sera pas simple, principalement avec la présence de l’Afrique du Sud et aussi de l’Angola dans le même groupe. Quoi qu’il en soit, l’objectif reste un parcours honorable dans le tournoi.

“Ce sera un tournoi dur pour nous car on est tombé dans un groupe relevé. Le but sera de rentrer en demi-finales et ce ne sera pas si simple. On dispose d’une équipe qui est capable de réaliser une bonne performance. On ne craint pas le Mozambique et les Seychelles. Mais, on se méfie de l’Afrique du Sud et surtout de l’Angola. la fraîcheur physique de nos joueurs sera capitale tout au long de ce tournoi”, affirme Sarjoo Gowreesungkur.

Les jeunes protégés du duo Gowreesungkur-Prêle seront mis à rude épreuve dès le début puisqu’ils affrontent, dès cet après midi, l’Afrique du Sud. À domicile, les Sud-Africains seront difficiles à manier. N’empêche que les co-entraîneurs peuvent s’appuyer sur des éléments comme Lebreux, Pitchia, Lafoudre, Sockalingum entre autres pour sortir un coup d’éclat d’entrée de compétition.