La grande vedette de la soirée des finales, hier au gymnase de Vacoas, a été Marco Bangard. Le boxeur mauricien de la catégorie des moins de 81 kg a tout simplement relégué au second plan le champion du monde réunionnais, Willy Blain. En effet, le pugiliste rosehillien a été la superstar, en remportant de bien belle manière son combat contre le Seychellois Jacques Bonne par douze points à cinq. C?est la deuxième fois qu?il engrage l?or aux Jeux après celui de 1998 à la Réunion.

Marco Bangard a mis le feu au gymnase vacoassien avec une entrée en scène à l?américaine. Habillé d?un peignoir aux couleurs de notre quadricolore, il a tout simplement enflammé le public qui l?a accueilli dans une ambiance électrique. ?Ce public est formidable. Une fois que je suis monté sur le ring, je me suis senti pousser des ailes avec le support vocal de l?assistance?, affirme Marco Bangard quelques minutes après sa victoire.

Encouragé par un tel public, dont son fan club, Marco Bangard n?a pas eu trop de peine pour venir à bout de son vis-à-vis. Dès la première reprise, il a vite pris l?ascendant dans ce combat pour mener par trois points à deux. Puis par quatre à trois avant de prendre un avantage dans la troisème reprise pour devancer son adversaire par huit points à quatre. La dernière reprise n?a été qu?une simple formalité pour le vétéran de l?équipe de boxe mauricienne pour l?emporter avec plus de sept points d?avance.

?Sincèrement, le combat n?a pas été trop difficile. Je ne sais pas si l?effet du public ne m?a pas fait sentir la difficulté, mais j?avais eu beaucoup plus de peine en 1998. Je me suis senti porter par le public. C?est vraiment formidable de boxer dans une telle ambiance. Merci à tout le monde?, affirme Marco Bangard qui s?est permis un bain de foule après son sacre.

Cependant, ce sera la dernière médaille que Marco Bangard rapporte au noble art mauricien puisqu?il a décidé de ranger ses gants. En effet, le double médaillé de bronze aux Jeux de 90 et 93 raccroche à trente-deux ans et c?était programmé. ?J?ai fait beaucoup de sacrifices pour être là et je pense qu?il est temps que je laisse la place aux autres. Je tire donc ma révérence, en dédiant cette médaille d?or à mon épouse, Marie-Josée, ma fille Martine et mon fils Jean-Marco, de même qu?à toute l?île Maurice et à toutes ces personnes qui m?ont aidé?, conclut le boxeur de Rose-Hill.

A la fin de son combat, Marco Bangard a chauffé son public qui est tombé sous son charme, comme un signe d?adieu à toute la famille de la boxe. Par la suite, il est tombé dans les bras de Jean-Claude Nagloo, son entraîneur, et aussi le ministre de l?Environnement, Rajesh Bhagwan avec lequel le nouveau double champion de l?océan Indien des moins de 81 kg a des affinités particulières qui date de longtemps.