Marco Bangard a fait vibrer la nation mauricienne à coups de poings, notamment lors des Jeux des îles 2003 entre autres. Au gymnase de Vacoas, il remportait sa deuxième médaille d?or indianocéanique en boxe dans la catégorie des -81 kg avant de raccrocher ses gants. Trois ans après, alors qu?il est âgé de 35 ans, le boxeur rosehillien se donne un nouveau défi. Cette mission est de former les boxeurs de demain. « J?ai pris pas mal de temps pour prendre cette décision. À force d?entendre les encouragements des voisins, parents et amis, je me suis jeté à l?eau », explique-t-il.

Il y a quatre mois, Marco Bangard, en compagnie de Jean-Marie Nagloo, Mario Veeren, Hytar Phutally, Mario Muttur, Sylvio l?Eveillé, lance l?école de boxe de Trèfles. « Nous avons commencé avec une trentaine de jeunes et le mardi 12, lors de la dernière séance d?entraînement de 2006, nous comptions environ 45 élèves dont une quinzaine de filles », explique l?ancien boxeur. Le bilan est très satisfaisant pour Marco Bangard. « Ces petits jeunes apprennent vite. Ils s?investissent. Cela prouve qu?ils sont motivés », constate-t-il.

Avec l?intégration de la boxe féminine aux Jeux des îles 2007 à Madagascar, des places supplémentaires seront disponibles au sein de la sélection nationale. « La famille de la boxe va s?agrandir. J?encourage les filles à nous rejoindre », lâche-t-il.

Canaliser leur énergie et apprendre

Ce n?est pas la première tentative du champion d?Afrique 2001 dans le rôle d?initiateur. « Entre 1992 et 1994, j?enseignais la boxe au centre et dans les collèges. Après il m?a manqué du temps. En tant que sportif de haut niveau, j?avais un planning très chargé. En sus, j?avais une vie de famille et le travail », explique-t-il.

Pour l?année 2007, Marco Bangard et ses acolytes espèrent étendre leurs activités dans d?autres quartiers des Villes soeurs comme Camp-Levieux, Mont-Roches et Chebel. « Nous avons fait une demande auprès de la municipalité pour avoir des centres de Jeunesse de ces quartiers à notre disposition, nous espérons avoir une réponse vers la fin de janvier », explique-t-il.

Grâce à la boxe, Marco Bangard espère contribuer au développement social des jeunes de ces quartiers. « Les adolescents sont vulnérables à plusieurs fléaux sociaux tels que la drogue ou l?alcool. En canalisant leur énergie sur un sport sain, ils apprendront la discipline », lance-t-il.

Père de deux enfants, Martine (13 ans) et Jean-Marco (10 ans), il veut avant tout calmer les inquiétudes des parents par rapport à l?avenir de leurs progénitures. « Beaucoup de parents me parlent de leurs soucis par rapport aux activités de leurs enfants. Ils m?encouragent à aller de l?avant car ils connaissent mon parcours. Ils sont certains qu?avec une activité saine, leurs enfants ont moins de chances d?avoir des écarts de conduite », explique-t-il.

Pour cette nouvelle aventure, Marco Bangard se fait, d?ailleurs, accompagner par les siens. « Martine et Jean-Marco s?entraînent avec moi depuis quatre mois. Ils semblent très bien apprécier », dit-il.

Découvrant la boxe à l?âge de 15 ans par l?intermédiaire d?amis, Marco Bangard explique que cette discipline lui a beaucoup apporté. « J?ai d?abord appris à me discipliner et à respecter les autres. En retour, j?ai eu le privilège d?être respecté. La notoriété m?a ouvert beaucoup de portes surtout au niveau professionnel. La boxe m?a fait découvrir beaucoup de pays également », raconte-t-il.

Grâce à son talent et beaucoup de travail, Marco Bangard s?estime chanceux d?avoir pu réaliser ses rêves. « Ces bonnes choses peuvent arriver à d?autres jeunes. Je voudrais aider les adolescents à construire ces rêves-là. Beaucoup de parents me font confiance. Bien sûr, les jeunes que j?initie à la boxe n?intégreront pas tous l?équipe nationale. Cependant, chacun gagnera en apprenant la discipline et le respect. Le respect de soi et des autres », confie Marco Bangard.