DIEGO Maradona respire plus facilement et ses médecins se disaient hier plus confiants sur l?évolution de son état de santé. L?ex-idole du football argentin, suspendu entre la vie et la mort depuis dimanche soir à la suite d?une grave crise cardiaque, pourrait bientôt se passer d?assistance respiratoire.

La situation médicale de Maradona a enregistré ?une franche amélioration? au cours des dernières heures, a indiqué lundi son médecin personnel Alfredo Cahe. ?Je l?ai trouvé en nette amélioration et nous sommes un peu plus tranquilles?, a précisé le Dr Cahe aux nombreux journalistes qui montent la garde devant la clinique privée de Buenos Aires où l?idole est soignée.

Pour sa part, le père de Diego Maradona espère que son fils pourra respirer sans assistance mécanique, a-t-il confié au secrétaire d?Etat argentin aux Sports Roberto Perfumo, qui s?est rendu au chevet du footballeur.

?Le papa de Diego m?a dit qu?ils ont baissé le respirateur au minimum?, a indiqué le ministre des Sports argentin à la presse, au sortir de la clinique. Si l?amélioration devait se poursuivre, Diego Maradona aurait pu se passer dès hier soir d?assistance respiratoire, a-t-il précisé.

Victime d?une grave crise cardiaque consécutive à une infection pulmonaire, Diego Maradona avait dû être intubé dès son hospitalisation et maintenu sous ventilation mécanique en raison d?une insuffisance respiratoire.

Le recours à un tel appareil avait fait redouter à certains spécialistes que l?attaque cardiaque dont a été victime Maradona puisse être plus grave que celle qu?il avait surmontée il y a quatre ans à Punta del Este (Uruguay). C?est du moins la crainte exprimée par le Dr Frank Torres qui l?avait naguère traité.

Naples n?oublie pas Maradona

Le club de football de Naples, où Diego Maradona a écrit quelques unes des plus belles pages de sa carrière, a annoncé lundi qu?il suivait l?évolution de l?état de santé de l?ancien joueur argentin avec la plus grande attention après son hospitalisation.

Sur son site Internet, le club a souhaité au ?grand champion argentin un rétablissement complet et rapide?. Maradona, sacré champion du monde avec l?Argentine en 1986, a joué pour le Napoli entre 1984 et 1991, et a remporté sous le maillot bleu deux championnats d?Italie, une Coupe d?Italie et la Coupe de l?UEFA.