Robert Le Maire Ltd (RLM) voit grand. Cette compagnie engagée dans l?importation, le stockage et la distribution d?une très vaste gamme de produits, allant du textile à l?agro-industrie en passant par les équipements médicaux et appareils d?imprimerie, les climatiseurs et les ascenseurs, les services et la maintenance, compte donner une impulsion à son expansion régionale.

Dans cette optique, RLM se propose d?accroître ses exportations, notamment de produits chimiques tels des colorants et d?autres accessoires pour le secteur textile, vers l?Inde. Un autre marché qui l?intéresse est le Sri Lanka. Plusieurs missions ont déjà été effectuées dans le pays et RLM espère pouvoir commencer ses premières exportations de colorants l?année prochaine.

C?est donc dans cette optique que les bureaux que la compagnie a ouverts à l?étranger prennent toute leur importance. Elle a, depuis le début de l?année dernière, ouvert un bureau à Tiropur, dans le sud de l?Inde. Et cela fait sept ans qu?elle a un bureau à Durban, en Afrique du Sud pour l?exportation de colorants et d?accessoires pour l?industrie textile. Son objectif : contrer l?étroitesse du marché mauricien. «Cela nous permet d?exporter notre expérience et notre savoir-faire dans des marchés qui ont de gros potentiels. Pour le futur nous voyons notre expansion se faire dans la région. Maurice est un gros producteur textile, mais le marché est limité», dit Roger Koenig, Chief Executive Officer de RLM.

Concernant les activités liées au secteur de l?imprimerie, RLM alimente, depuis plusieurs années déjà, des compagnies à Madagascar et aux Comores en papier, consommables, équipements et machines. Ces exportations se font aussi à travers son bureau de La Réunion. «Depuis 2001 nous avons investi environ Rs 160 millions à Rs 175 millions dans des acquisitions de compagnies, des fusions et l?ouverture des bureaux à l?étranger. Ces investissements ont sans aucun doute accéléré notre développement et expansion», dit Roger Koenig.

Il y a eu, par exemple, la fusion avec Dynamotors Ltd et aussi l?achat de Hertogs & Co. Ltd, de Supintex Ltd, et Smag Ltd entre autres, qui ont permis à RLM de diversifier ses activités et consolider ses structures. Dynamotors Ltd était engagée dans le secteur de l?ingénierie, et les trois autres compagnies dans des activités commerciales, textile et l?agro-industrie respectivement.

<B>«Une bonne performance financière»</B>

Depuis l?année dernière RLM est partenaire de la compagnie Emineo Ltd, une compagnie engagée dans la gestion de projets dans le secteur d?ingénierie, dont des raffineries, tant sur le plan local que régional.

«Pour une partie des investissements, des prêts bancaires ont été contractés. Mais nous avons maintenant décidé d?alléger ces emprunts au niveau du groupe, d?où le besoin d?une restructuration », ajoute Roger Koenig.

Cette restructuration, en cours actuellement, permettra à RLM de se séparer de certains biens fonciers. Mais les recettes provenant des ventes de ces biens, notamment de bâtiments, seront canalisées vers ses activités premières. «Nous restons concentrés sur les activités de nos différents corps de métier afin de pouvoir répondre aux exigences et demandes de notre clientèle», dit Roger Koenig.

Le chiffre d?affaires de la compagnie, qui était de Rs 300 millions en 2000, n?a cessé de croître. Il a atteint Rs 1,6 milliard cette année. «Nous avons réalisé une bonne performance financière pour 2007-2008 grâce a une combinaison de plusieurs facteurs, notamment les investissements dans plusieurs secteurs. Notre stratégie est maintenant de consolider nos opérations et de nous moderniser tout en restant attentifs aux opportunités de croissance. C?est vrai que la roupie forte nous a soulagés un peu. Les coûts d?opération ne cessent d?augmenter avec la hausse du fret, mais nous ne pouvons pas toujours passer ces hausses à nos clients», fait ressortir Roger Koenig.

Depuis 1953 RLM représente les tracteurs Massey Ferguson. Elle a en vendu à ce jour environ 1500. Elle est aussi impliquée dans l?importation et la commercialisation d?insecticides et d?herbicides. Ces prestations, selon Roger Koenig, ont aidé à RLM d?apporter sa contribution à la mécanisation dans l?industrie sucrière. La création de RLM date de novembre1931.