La rigueur allemande est légendaire. Et ce n?est certainement pas Lufttransport-Unternehmen (LTU) qui va démolir cette réputation. Lors de la signature d?un accord avec Air Mauritius, l?an dernier, la compagnie aérienne avait promis d?atterrir à Plaisance, le 9 mai. Pari tenu. Mieux encore, l?Airbus A330, rouge et blanc, s?est posé sur le tarmac de l?aéroport à 7 h 20, hier matin, à l?heure prévue. Et il était bondé.

?Ce n?est que le départ d?une importante collaboration qui vise beaucoup plus loin que le simple transport de touristes?, souligne Nirvan Veerasamy, directeur général d?Air Parts, représentant local de LTU.

Le vol inaugural de la plus importante compagnie aérienne allemande après Lufthansa a eu droit à une belle réception à Plaisance. Et pour cause. Son arrivée équivaut à un grand pas sur le marché germanique. LTU effectuera un vol hebdomadaire Düsseldorf-Munich-Maurice dans un premier temps. Celui-ci s?ajoute à ceux de Condor et d?Air Mauritius : le premier dessert Maurice à partir de Munich grâce à deux vols hebdomadaires, et le second opère un vol par semaine sur Francfort.

L?arrivée de LTU n?équivaut pas simplement à une hausse de la capacité. Elle représente un nouveau départ sur le marché allemand. L?an dernier, 52 300 touristes allemands ont visité Maurice. Ce chiffre représente une régression de 3 % par rapport à 2003 mais tous les partenaires du tourisme concèdent que le marché allemand regorge de potentiels.

?L?Allemagne a le potentiel de devenir la plus importante source touristique après la France. Notre objectif est d?aider Maurice à accueillir 100 000 touristes allemands d?ici cinq ans?, affirme Megh Pillay, directeur général d?Air Mauritius. L?explosion du tourisme de loisirs, en Allemagne, est phénoménale. Il existe aujourd?hui une catégorie de clients de haute et moyenne gamme qui recherche des destinations de luxe comme l?île Maurice.

? Cette clientèle n?est pas attirée par des destinations comme le Maroc qui séduisent le tourisme de masse. Elle ne veut nullement côtoyer le bas de gamme ?, soutient Megh Pillay.

LTU fait partie du puissant groupe Rewe dont le chiffre d?affaires annuel tourne autour de 40 milliards d?euros. En Allemagne, cette entité possède une chaîne de 12 000 points de vente comprenant hypermarchés et agences de voyages aussi bien que quatre tour-opérateurs. ? Ce réseau nous offre une présence marketing permanente sur ce qui est la deuxième plus importante source touristique d?Europe?, déclare Megh Pillay.

Les trois points chauds

Maurice est déjà le talk of the town à Düsseldorf, la base de LTU. La compagnie a choisi de desservir Maurice et New York pour célébrer son 50e anniversaire cette année. Grâce à son partenaire, Air Mauritius aura également un pied-à-terre à Francfort et à Munich. Avec Düsseldorf, ce sont les trois points chauds du tourisme allemand. La compagnie nationale d?aviation a certes suspendu sa desserte de Munich l?an dernier mais elle a conservé ses parts de marché.

? Air Mauritius est le spécialiste de la destination mauricienne alors que LTU joue à domicile sur le marché allemand. C?est une alliance de complémentarité?, précise Nirvan Veerasamy.

L?accord LTU-Air Mauritius s?inscrit dans le cadre d?un nouvel esprit : la libéralisation de l?accès aérien basée sur la réciprocité. La desserte Maurice-Allemagne devrait augmenter en fréquence au cours des trois prochaines années. A ce jour, la partie allemande (LTU et Condor) peut effectuer quatre vols hebdomadaires et Air Mauritius quatre autres. Le total des fréquences pourrait passer de huit à douze d?ici 2008.

Les réservations sur les premiers vols de LTU sont excellentes. A tel point que le transporteur allemand pense déjà à un deuxième vol hebdomadaire. Air Mauritius se félicite de pouvoir augmenter la capacité de manière importante tout en intensifiant la promotion de Maurice en Allemagne. La formule semble gagnante.