Lorsqu?on évoque un match Liverpool-Manchester United, on pense tout de suite à l?énorme pression et l?obligation de résultat qui pèsent sur les deux clubs, tant les supporters attendent ce choc avec impatience.

Ennemis, ils le sont, mais indissociables, les frères rouges le sont tout aussi ! Car si on prend le problème à l?envers, cette rivalité a donné naissance à l?un des plus grands matches du football mondial et apporte du tonus à la Premiership anglaise. Ainsi, on pouvait lire sur le net cette semaine cette phrase de Peter Hooton, un inconditionnel des Reds : « Si Manchester United n?existait pas il aurait fallu l?inventer ! »

Ce gars-là n?hésitera pas à saluer les Red Devils des cinq doigts de la main (comme c?est la coutume en Angleterre depuis le cinquième sacre en Coupe d?Europe de Liverpool en mai dernier?) dimanche à Anfield, mais il est aussi le premier à reconnaître que « sans cette intense rivalité, la vie ne serait pas la même. Tout le monde adore avoir un très grand adversaire comme MU. C?est très sain et je crois que ça nous manquerait s?il n?existait pas. »

<B>Une rivalité historique</B>

Il y a toujours eu une jalousie municipale entre les deux villes et vu leur proximité ce n?est pas surprenant. Mais la plus grande raison de cette rivalité entre Liverpool et Manchester ne tient pas là. Car Manchester City n?a jamais été un grand rival pour les Merseysiders. Les fans de Liverpool n?ont jamais considéré City comme une menace, même quand ces derniers étaient forts dans les années 60-70. Manchester United a toujours été le grand ennemi, et les Red Devils peuvent en dire autant à propos d?Everton?

En dépit de ce que peuvent écrire les médias, les chocs contre Arsenal et Chelsea passionnent beaucoup moins les fans des deux camps. C?est comme ça. Si les natifs de Liverpool accordent plus d?importance au derby contre Everton, c?est le match LFC-Manu qui reste le grand match de la saison pour tous les Anglais. Quel autre match peut faire se lever des supporters des quatre coins du globe, en pleine nuit ou dans la matinée ?

<B>Shankly et Busby, les éclaireurs</B>

Un Liverpool-Manchester Utd c?est plus que 90 minutes de football, c?est une question de domination. De succès. Si on pousse un peu la comparaison, on s?apperçoit que les deux clubs sont très similaires. Ils ont chacun une histoire unique. Chaque club représente la classe ouvrière des grandes villes. Les deux jouent en rouge et ont eu des managers écossais qui les ont tirés de la médiocrité vers la modernité (dans les années 60).

Car Bill Shankly et Sir Matt Busby furent les deux hommes les plus influents sur le jeu à cette époque. Ils étaient en plus de très bons amis. Il y avait un respect mutuel, mais pas de civilité lorsque Liverpool et Manchester Utd s?affrontaient bien sûr !

Au fait, saviez-vous que Busby était un ancien joueur de Liverpool et a failli devenir l?entraîneur des Reds avant de choisir MU ? La suite on la connaît avec le triomphe des fameux « Busby Babes » (1er club anglais champion d?Europe, en 1968).

Même quand United chutait en deuxième division en 1974, la rivalité demeurait tout aussi intense aux dires des vieux fans de l?époque !

Dans les deux camps, les supporters clament toujours que leur club est le plus grand (il suffit de regarder ce qui se passe autour de nous !). Lorsque les Scousers étaient au top dans les années 70-80, United mettait toujours un point d?honneur à élever son niveau de jeu lors des face-à-face. Et les Reds furent victimes d?un signe indien face à United, surtout dans les matches de Coupe (finale de FA Cup 1977).

Évidemment, United a joui des plus grandes victoires ces dernières années, c?est un fait. Mais l?un des chants les plus utilisés par les fans des Red Devils ces dernières saisons face à Liverpool risque d?être périmé cette fois-ci : You?re not famous anymore. En effet, la récente victoire de Liverpool en Ligue des champions a changé la donne et agace forcément les Mancuniens?

<B>Liverpool 2005, un feu de paille ?</B>

Les die hard fans de United ont toujours en travers de la gorge le fait qu?ils n?aient pas pu dominer le football européen avec leur plus grande équipe, contrairement à Liverpool quand il avait atteint son apogée.

Certains clament aussi que le succès des Reds cette année en C1, après la partie rocambolesque face au Milan AC n?est dû qu?à la chance, que ce n?est qu?un feu de paille. Peut-être bien? Mais l?histoire retiendra que le LFC a remporté la Coupe aux grandes oreilles à cinq reprises, ce qui suffit au bonheur des mordus des Reds.

Les impitoyables et moqueurs fans des Reds poussent même le bouchon jusqu?à souligner que Sir Alex Ferguson a mis 19 ans pour remporter la C1 et Rafael Benitez un an seulement. Mais on pourrait aussi leur répondre que Liverpool a gagné 18 fois le championnat mais JAMAIS la FA Premier League?

Toujours est-il que la dernière victoire de Liverpool en C1, against all odds, a été très mal accueillie du côté d?Old Trafford, ce qui ne fera qu?accentuer la rivalité Manchester-Liverpool ! Alors, imaginez un peu la réaction des supporters des Red Devils en cas de victoire aujourd?hui à Anfield ? Impensable à Liverpool !

Mais pour être franc, Liverpool a peur de Manchester et vice versa. Nul ne l?avouera de vive voix? Ok, ce n?est pas le grand amour mais ils ont tellement besoin l?un de l?autre ! Alors, que le meilleur gagne?